L’alimentation permet à chacun de couvrir un ensemble de besoins :

-dépenses énergétiques,

-matières minérales et organiques,

-eau,

-plaisir gustatif et digestif.

Quels sont les besoins en énergie ?

Le besoin total est la somme des dépenses fixes de fonctionnement, et des dépenses variables liés à l’activité.

Les dépenses fixes représentent le coût du maintien de la vie : activité permanente de tous les tissus, maintien de la température, renouvellement des cellules usées.

Les deux tiers de l’apport énergétique, pour un individu d’activité moyenne, servent aux dépenses fixes.

Les dépenses variables représentent l’ensemble de l’énergie dépensée pour le travail musculaire, digestif et intellectuel, la régulation thermique et la croissance.

Les sources d’énergie sont les nutriments : glucides, lipides et protides présents dans les aliments, auxquels il faut ajouter l’alcool s’il est présent en faibles quantités.

Quels sont les besoins en protéines ?

Le corps humain est constitué de matières organiques, de matières minérales et d’eau qu’il doit absolument trouver dans son alimentation.

Parmi ces matières organiques les protéines servent à édifier et à réparer nos tissus dont elles constituent la charpente permanente.

Le besoin minimal est fixé à 0,5 g par kilo (poids de la personne) et par jour ; soit, par exemple, 30 g par jour pour une femme de 60 kg.

Le besoin de confort, qui permet de couvrir toutes les variations quotidiennes, est fixé à 1 g par kilo et par jour, soit 60 g par jour pour une femme de 60 kg.

Ces chiffres supposent une utilisation digestive optimale des protéines ingérées, ce qui n’est pas toujours le cas avec certains aliments végétaux.

Il existe une régulation spontanée de l’apport en protéines, qui stabilise le pourcentage de calories protéiques par rapport aux calories totales.

Ce taux est situé entre 13 et 15 %, et l’individu ne supporte pas des écarts importants prolongés.

Des troubles digestifs des malaises surviennent assez rapidement en cas de déséquilibre.

Quels sont les besoins en lipides ?

Les lipides ont un rôle essentiellement énergétique, mais ils entrent aussi dans la composition de tissus vitaux comme certaines cellules cérébrales et nerveuses.

Le besoin moyen est estimé à 1 g par kilo et par jour, soit 60 g pour le sujet féminin de référence.

Ce qui correspond à 32 % de la ration calorique quotidienne alors que nous consommons en moyenne 43 % de cette ration sous forme de lipides. Il n’y a donc pas de risques de carence à court terme.

Parmi ces lipides, les huiles végétales ont un rôle primordial car elles contiennent des acides gras essentiels, c’est-à-dire que l’organisme humain ne peut fabriquer.

Par ailleurs, leur plus faible taux d’acides gras saturés les rend moins responsables de taux élevés de cholestérol sanguin.

Un équilibre entre graisses animales, abondantes dans la viande, les produits laitiers et les huiles végétales doit être respecté.

Quels sont les besoins en glucides ?

Le besoin global est équivalent à environ 55 % de la ration calorique, soit entre 4 et 5 g par kilo et par jour.

Ce sont ces 200 à 300 grammes de glucides qui constituent la base de toute ration.

Les glucides lents, féculents et amidons, représentent en théorie 90 % de l’apport.

En pratique, nous consommons beaucoup trop de sucres rapides, dissimulés dans les boissons et les desserts préparés.

Quels sont les besoins en eau ?

Le plus simple est de calculer par rapport à la ration, selon la formule : une calorie demande un millilitre d’eau.

Pour une ration de 2000 calories, il faut donc trouver deux litres d’eau dont une partie est fournie par les aliments.

La boisson apporte le complément, soit 1 à 1,5 litre par jour.

Quels sont les besoins affectifs ?

Chacun a pu faire l’expérience du plaisir qu’il a à retrouver son alimentation habituelle après un séjour à l’étranger ou dans un hôpital par exemple.

De même, chacun est marqué par les habitudes alimentaires familiales ou régionales.

L’idée même de se mettre à table devant un plat qui évoque sa jeunesse, provoque une salivation, une sensation d’appétit qui montre le lien entre l’esprit et la valeur affective des aliments.

Certains aliments sont devenus les symboles de la société qui les consomme : le pain en Europe, le riz en Asie, etc.

La façon de manger répond elle aussi à un besoin culturel et social, le plaisir que l’on prend à manger en famille, avec des amis, permet de nouer des contacts, d’entretenir une relation.

Manger seul est un acte triste qui ne favorise pas l’appétit.

Les besoins en sels minéraux et en vitamines sont normalement couverts par une alimentation équilibrée et diversifiée.