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 La varicelle est une maladie contagieuse qui atteint principalement les enfants. Le temps d’incubation, période entre l’exposition et le début de la maladie, est d’environ 2 à 3 semaines. On attrape la varicelle une seule fois et l’on est par la suite définitivement immunisé. Symptômes : - Petites taches rouges sur la peau qui se transforment rapidement en vésicules contenant du liquide. Les vésicules sèchent par la suite et forment des croutes.
La varicelle est due à un virus très contagieux qui se transmet par contact direct ou par gouttes infectieuses. Le germe pathogène se trouve aussi bien dans les vésicules qui se développent sur la peau, que dans la gorge. La maladie est aisément transmise lorsque le contaminé tousse ou éternue. Le virus peut aussi se propager par expiration dans l’air ambiant. Il y a donc de gros risque de contagion dans les écoles et les garderies dès qu’un enfant est contaminé. La maladie est si contagieuse que l’on estime que plus de 90 % des moins de 20 ans ont déjà été atteints. Traitement La maladie est généralement assez bénigne et ne nécessite donc aucun traitement spécial. Quand consulter son médecin ? Dès l’apparition des premières vésicules. Que fait le médecin ? Il procède à un examen clinique complet, établit une ordonnance pour des médicaments contre les démangeaisons et prescrit les mesures d’isolement familial et scolaire. Après un certain temps, une nouvelle visite pour évaluer les risques de complications ou de séquelles est effectuée. Que peut-on faire soi-même ? Il est recommandé d’appliquer une pommade qui atténue les démangeaisons car le risque d’infection augmente quand l’enfant arrache les croûtes. Pour les cas les plus graves, le médecin peur ordonner un produit antihistaminique qui réduit aussi la démangeaison. Il faut également veiller à ce que l’enfant n’ait pas trop chaud. Il est également important d’isoler le malade des autres enfants mais aussi des adultes qui n’ont pas déjà été atteints, jusqu’à la disparition totale des croûtes. Evolution de la varicelle Les premières sensations apparaissent au bout d’une période d’incubation de 2 à 3 semaines, généralement sous forme de mal de tête ou de fièvre. Un jour plus tard, des petites taches rouges apparaissent sur la peau. Ces dernières se développent rapidement en boutons, puis en ampoules remplies d’un liquide transparent : les vésicules. La varicelle apparaît d’abord sur le torse et les aines, puis s’étend sur tout le corps. Les manifestations de la maladie peuvent varier considérablement d’un individu à l’autre. Chez les uns, la varicelle peut s’avérer dense et étendue sur tout le corps ; alors que chez d’autres, elle peut rester éparse. Les vésicules se déssèchent assez vite laissant une croûte foncée. La démangeaison peut être gênante. Arracher les croûtes risque d’infecter les plaies et de laisser des cicatrices inesthétiques. Au bout d’une semaine, exceptionnellement deux, les symptômes disparaissent et l’enfant est totalement remis. La varicelle est-elle dangereuse ? La maladie est assez bénigne. Chez les adultes, elle est plus longue et plus pénible. Le manque d’hygiène peut produire des infections, des plaies et les croûtes arrachées peuvent alors laisser des cicatrices. Des sequelles moins fréquentes sont les complications pulmonaires et la méningite. Cette dernière peut arriver 4 à 5 jours après l’apparition des premières éruptions.
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