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Le syndrome du canal carpien se caractérise par une douleur, des picotements et un engourdissement de la main et du bras. Ces symptômes résultent de la compression du nerf médian à la face ventrale du poignet, entre les tendons longitudinaux des muscles qui fléchissent la main et le ligament annulaire du carpe. Le nerf médian assure la transmission de la sensation aux doigts et le contrôle musculaire du pouce. La douleur apparaît ou se manifeste souvent la nuit, réveillant le malade.  Symptômes - Douleur, fourmillement et engourdissement du pouce, de l’index, du majeur.
- Douleur fulgurante dans le bras
- Doigts gonflés et mauvaise circulation du sang dans la main.
- Faiblesse dans les mains au réveil.
- Difficulté à manipuler de petits objets.
Causes Un certain nombre de situations peuvent entraîner une inflammation et un gonflement des articulations, des tendons et des muscles dans le canal carpien dont : - Arthrite, poussée inflammatoire d’arthrose
- Travail ou passe-temps impliquant de saisir ou de serrer des objets fermement et à répétition
- Acromégalie, une maladie rare caractérisée par une croissance anormale de la main.
Quand faut-il consulter le médecin ? Dès l’apparition des symptômes de cette maladie. Un traitement précoce permet souvent une guérison complète. Toute attente risque de causer des lésions irréversibles du nerf médian. Que fait le médecin ? Il contrôle la présence des signes caractéristiques qui traduisent la présence d’un syndrome du canal carpien. Le signe de Tinel se carctérise par une douleur fulgurante de légère intensité dans la main ou l’avant-bras lorsque le médecin tape doucement sur la face avant du poignet. Il vérifie ensuite le signe de Phalen en faisant plier le poignet vers le bas. Si ce mouvement provoque une douleur fulgurante disparaissant après 3 minutes, le patient souffre du syndrome du canal carpien. Le médecin peut aussi faire pratiquer d’autres tests, dont une radiographie des mains et des analyses de sang afin de rechercher une cause ou un facteur favorisant. Traitement Le port d’une attelle fixée au poignet pendant la nuit maintient et réduit le gonflement. On prescrit également de l’aspirine, des anti-inflammatoires non stéroïdiens, ou des injections de stéroïdes pour réduire le gonflement et soulager la compression du nerf médian. Si ce traitement n’a pas d’effet, l’intervention chirurgicale est nécessaire pour éviter les lésions irréversibles. L’opération vise à libérer le canal carpien. Elle est souvent pratiquée sans hospitalisation et avec une simple anesthésie locale. L’usage de la main est restreint pendant six semaines environ et le port d’attelle peut être nécessaire pendant quelque temps. Il faut en général rééduquer les doigts afin de prévenir tout risque de raideur articulaire. Que peut-on faire soi-même ? Il faut adapter ses activités quotidiennes et éviter les mouvements qui aggravent la maladie. Passer en revue l’emploi du temps du travail et des loisirs afin d’envisager certains changements. Par exemple, les personnes qui tapent à la machine ou écrivent pendant de longues périodes doivent savoir que le maintien en position pliée du poignet accentue la compression du nerf médian. Il est donc conseillé de s’arrêter régulièrement et d’alterner avec d’autres activités. Evolution Au début de la maladie, les symptômes sont intermittents et peuvent rester mal définis pendant des mois. La plupart des individus n’y prêtent pas attention à l’origine et ne consultent un médecin que lorsqu’ils deviennent gênants. Les symptômes sont ensuite permanents et sont associés à une douleur importante. En l’absence de tout traitement, on observe une faiblesse et une atrophie progressive des muscles du pouce. Le syndrome du canal carpien est-il une maladie grave ? D’un point de vue médical, le syndrome du canal carpien n’est pas dangereux. Il constitue par contre une gêne importante dans la vie de tous les jours. Un traitement rapide permet d’éviter des lésions irréversibles.
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