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 Les varices sont des déformations sinueuses, avec dilatation, des veines qui conduisent le sang vers le cœur, grâce à la musculature qui les entoure. Celle-ci joue un rôle de pompe sur le sang lorsqu’elle se resserre. Les varices apparaissent souvent aux jambes, mais aussi sur l’œsophage, et autour du rectum où elles sont appelées hémorroïdes Les varices sont plus apparentes sur les jambes quand on est debout et ressemblent à des filaments sinueux, bleuâtres, saillants sous la peau. Elles atteignent environ 20 à 30 % de la population et sont bien plus fréquentes chez les femme que chez les hommes. Il y a également une relation directe entre l’apparition de varices et l’exercice de professions où l’on travaille longtemps sans bouger. Symptômes - « picotements » dans les jambes.
Dans les veines, de nombreuses valvules empêchent le sang de couleur à contre-courant. Elles peuvent être endommagées et perdre leur efficacitées par suite de microtraumatismes répétés ou d’une pression veineuse trop élevée. C’est le cas dans la grossesse, l’obésité, la constipation chronique ou le manque d’activité physique. Il existe aussi d’autre causes de varices comme les déformations ou les malformations congénitales des valvules. On distingue le système veineux superficiel et le système veineux profond. En cas de déficience du système veineux superficiel, les varices engendrées sont visibles. Les varices profondes, non visibles, sont souvent plus importantes. Quand consulter le médecin ? Il faut le faire chaque fois que la varice est douloureuse ou gênante, ou qu’elle s’accompagne de gonflements des chevilles ou de modifications de la peau. Le médecin examine les varices et peut demander une phlébographie, qui consiste à injecter dans les veines un liquide coloré. Ce produit en se propageant, permet de meilleures prises de vue à la radio. L’examen Doppler aux ultra-sons, parfois en couleur ou couplé à l’échographie, fournit de précieux renseignements sur la qualité de la circulation dans les grosses veines. Traitement Le traitement médical comprend des mesures générales associant médicaments veinotoniques et traitement des causes favorisantes, d’une part, et des mesures locales, d’autre part. Celles-ci vont du port de bas de contention à l’injection d’une substance sclérosante dans la varice en passant par l’application de gels ou pommades. En cas d’échec du traitement médical, le chirurgien peut réaliser l’ablation du tronc veineux malade, de la cheville à l’aine. C’est le « stripping ». Là aussi, seul le traitement associé des causes et facteurs favorisants permet d’espérer un résultat durable. Les essais de chirurgie par le froid ou cryochirurgie sont décevants à long terme. Que faire soi-même ? Si on a un travail très sédentaire, il faut chercher à changer de position régulièrement. En cas d’excès de poids, essayer de maigrir, car cet excès augmente les risques de varices. Il est recommmandé de surélever les jambes, par exemple à l’aide d’un tabouret quand on est chez soi. Il est également possible d’utiliser des bas à varices. Ces bas doivent être testés et prescrits par le médecin. Eviter de les tester soi-même : de mauvais bas peuvent au contraire favoriser l’aggravation des varices. Evolution Les varices diminuent ou disparaissent rarement d’elles-mêmes. L’opération devient nécessaire tôt ou tard. Après l’opération, le patient est le plus souvent soulagé, mais malheureusement, les varices peuvent réapparaître, nécessitant une nouvelle opération. Les varices sont-elles dangereuses ? En général, non. Mais elles peuvent dégénérer en plaies susceptibles de s’infecter: l’ulcère variqueux, de traitement long et difficile. La pire complication est la phlébite, lorsqu’un caillot se forme dans une veine déformée par des varices. Le risque majeur est alors l’embolie.
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