Allergie aux produits ménagers

Qu'appelle t-on allergie aux produits menagers?

C'est une réaction exagérée d'intolérance à un ou plusieurs des composants qui constituent les produits ménagers.
Il y a toujours une période de latence pendant laquelle il ne se passe apparemment rien lorsqu'on utilise un produit nouveau, mais l'hyper-sensibilité de l'organisme se développe et pourait être dépistée par la mesure d'immunoglobulines ou Ige.
Un jour, les premières réactions apparaissent et vont en s'amplifiant à chaque nouvelle exposition.

Les formes de cette allergie

La plus fréquente est de loin l'eczéma de contact pour lequel de nombreux dermatologues doutent de la nature allergique pure.
Ils pensent que les produits ménagers ont un fort pouvoir décapant qui fragilise la peau et la rend vulnérable et hypersensible à d'autres allergènes.
Quelquefois pourant, le produit ménager semble directement en cause, comme ce fut le cas avec les lessives aux enzymes.
L'eczéma de contact se repère facilement par ses caractères géographiques : il est limité aux zones de contact avec le produit.
Les mains viennent en premier car ce sont elles bien entendu qui manipulent le produit, mais l'eczéma peut toucher le cou ou le visage quand les mains y déposent un peu de produit.
Dans le cas des lessives, il arrive que du linge mal rincé soit responsable d'un eczéma du corps, qui dessine plus ou moins la forme du linge.
Il est majoré au niveau des zones de frottement comme les articulations du pli du coude ou du genou et dans les zones humides qui favorisent la dissolution de la lessive restant dans le linge comme la région génitale, les seins ou les aisselles.
Il existe des allergies respiratoires aux produits utilisés en bombes ou pulvérisateurs, que ce soient des décapants, des nettoyants ou des dépoussiérants.
Asthme, rhinite et conjonctivite sont possibles.

Causes des allergies aux produits ménagers

Le mécanisme est soit une allergie directe à l'un des constituants du produit, soit la préparation d'une allergie différente par effet de fragilisation.
Pour comprendre les effets d'un produit ménager, on peut étudier la composition de la lessive banale.
En plus des détergents et savons chargés de dissoudre les graisses, les substances odorantes et tout ce qui n'appartient pas au tissu lui-même, une poudre à laver contient des agents tensio-actifs qui favorisent la pénétration de l'eau et des substances qui y sont dissoutes dans les fibres du tissu.
Des agents de blanchiment à base de perborate de soude, très décapants, blanchissent et désinfectent.
Des azurants optiques transforment les ultra-violets du soleil en lumière et améliorent le résultat de l'inévitable "examen-fenêtre".
Des auxiliaires organiques comme les enzymes sont chargés de dissoudre les résidus protéiques.
Le ballast qui donne à la poudre sa consistance contient en outre des colorants, des arômes, et des agents séquestrants, les polyphosphates de sodium, qui neutralisent le calcaire de l'eau et empêchent une réaction avec les agents tensio-actifs : c'est le célèbre pouvoir anti-redéposition.
Ce sont ces phosphates qui font l'objet de nombreuses critiques écologiques car ils se transforment  en engrais pour les végétaux aquatiques dont ils déséquilibrent la croissance et le milieu.
Cette addition d'agents explique le caractère agressif  sur les peaux fragilisées.
D'autres composants se greffent aux tensio-actifs ou aux phosphates dans les assouplissants, les produits pour lave-vaisselle, les nettoyants pour fours, vitres ou sols, les détartrants, les désodorisants plus ou moins aromatisés.
On trouve en autres de l'alcool, de l'eau de javel, de la silice, du white-spirit, de l'ammoniaque, du formol, des colorants et arômes artificiels.
Autant de produits agressifs ou allergisants quand ils ne sont pas simplement toxiques comme les débouchants à base de soude.

Lutter contre les allergies aux produits ménagers

Si l'on n'est pas allergique, on peut diminuer les risques de le devenir en utilisant au maximum les produits simples comme l'alcool, le savon de Marseille ou l'eau de Javel diluée.
Les éponges-grattoirs nécessitent un peu plus d'énergie physique que le nettoyant-miracle à rincer d'un jet d'eau, mais on n'a jamais vu d'allergie à l'éponge ou à la paille de fer.
Il existe aujourd'hui de nombreux produits verts beaucoup moins agressifs.
Si l'on doit malgré tout utiliser un produit complexe, il est préférable d'apprendre à en user avec précautions et économie, les doses utiles sont souvent très inférieures à celles qui sont utilisées en réalité.
On limite le risque d'allergie et on protège l'environnement par la même occasion.
Si l'on est allergique, il faut absolument éviter tous les produits qui contiennent le composant responsable de l'allergie.
L'usage de gants ménagers remontant très haut, de masques filtrants et de lunettes hermétiques peut être indiqué pour ceux qui ne peuvent, pour des raisons professionnelles par exemple, éviter d'employer le produit allergisant.