Désensibilisation
La désensibilisation est un traitement contre l'allergie.
Elle consiste à habituer progressivement l'organisme aux substances auxquelles il est allergique.
On appelle allergène la substance qui induit une réaction de l'organisme.
La plupart des allergènes courants ont été identifiés, purifiés et existent en solutions prêtes à l'injection.
Le traitement désensibilisant consiste à injecter de très faibles doses de l'allergène.
Ces doses sont augmentées progressivement et , peu à peu, la réaction allergique de l'organisme est de plus en plus faible.
Elle peut parfois disparaître complètement.
Le médecin fait surtout appel à la désensibilisation lorsque les autres traitements ne suffisent pas et que l'allergène responsable est parfaitement identifié.
En général, on peut essayer d'éviter la substance à laquelle on est allergique ou prendre des médicaments contre celle-ci.
Mais si cela reste inefficace, on peut avoir recours à la désensibilisation.
Cette thérapie est particulièrement appropriée en cas d'allergie au pollen qui est gênante une grande partie de l'année.
Déroulement d'une désensibilisation
Le sujet est d'abord soumis à différents tests cutanés qui permettent de détecter la substance responsable de l'allergie.
En cas d'allergie à la substance, la peau réagit, par exemple en rougissant ou en démangeant.
Le médecin fait ensuite une injection contenant une petite dose de l'allergène, soit dans le bras, soit dans la jambe, puis il garde le sujet en observation pendant au moins une demi-heure, au cas où se produirait une forte réaction allergique.
Les injections se poursuivent alors sur une longue période, à doses de plus en plus fortes.
Le patient subit aussi des prises de sang qui indiquent comment l'organisme réagit à l'allergène.
La désensibilisation est-elle désagréable?
Le traitement en lui-même n'est pas désagréable.
On peut bien sûr ressentir une légère douleur lorsque le médecin injecte l'allergène.
Durée du traitement désensibilisant
Le traitement commence par une piqûre par semaine, jusqu'à l'apparition des premiers effets.
Puis le rythme ralentit.
Le traitement continue ainsi pendant trois ans.
Au bout de cette période, le patient constate généralement des améliorations et peut même être guéri.
Une autre technique, beaucoup plus rapide, repose sur des injections quotidiennes.
Cela nécessite une hospitalisation, aussi longue que la durée du traitement, car des effets secondaires parfois sévères peuvent survenir.
Complications
La peau peut parfois être irritée au moment de l'injection renfermant l'allergène.
Mais ce désagrément disparaît en général assez rapidement.
Dans les cas graves, le sujet peut avoir une réaction allergique.
Il a alors la peau et la gorge qui enflent, des difficultés à respirer, le nez qui coule, des éternuements et parfois une éruption cutanée.
La réaction allergique se déclenche dans les 30 minutes qui suivent l'injection.
Le médecin injecte alors un antiallergique.
En raison du risque de réaction, le patient doit toujours rester chez le médecin au moins 30 minutes après l'injection.
Préparation
La désensibilisation ne nécessite pas de préparation particulière.
Il faut toutefois éviter de s'exposer à la substance à laquelle on est allergique.
Attention
En cas de symptômes indiquant une réaction allergique grave, il faut aussitôt consulter un médecin.