Urticaire

L'urticaire (urticaria) est une forme particulière d'allergie qui se traduit par des manifestions cutanées caractéristiques.
En règle générale, la maladie à tendance à récidiver même après une guérison apparemment complète.
L'urticaire est associée à des démangeaisons importantes.

On observe l'apparition par vagues rapides et successives d'élevures cutanées, rouges ou rosées, de la taille d'une lentille ou d'un oeuf.
Elles peuvent apparaître sur tout le corps mais il est fréquent qu'elles soient conscrites à une seule zone (souvent le visage).
Elles peuvent présenter un aspect diffus ou être clairement séparées de la peau saine.
Dans certains cas, l'urticaire donne lieu à de petites vésicules qui finissent par se rompre en libérant un liquide appelé exsudat.
L'urticaire cède en général spontanément après deux ou trois jours et au plus tard après trois semaines jusqu'à une nouvelle poussée.

Causes de l'urticaire

Comme d'autres manifestations d'hypersensibilité, l'urticaire est attribuée à une hyperactivité du système immunitaire.
le sujet produit des anticorps en grande quantité contre différentes substances.
Il n'est pas toujours possible d'identifier le facteur responsable de l'urticaire.
Il est fréquent en cas de piqûre d'insectes ou de brûlures d'ortie.
La prise répétée de pénicilline ou de sulfamides peut déclencher une urticaire.
Certains troubles hormonaux ou des aliments en sont aussi parfois responsables.
Enfin certains facteurs physiques comme la chaleur, le froid ou la pression donnent parfois lieu à des réactions cutanées.
Les personnes très sensibles réagissent aussi aux vapeurs (en particulier d'ammoniaque).

Traitement

L'urticaire est le plus souvent une maladie bénigne qui disparaît après quelques jours même en l'absence de traitement.
Toutefois si elle présente un caractère chronique et persiste pendant plus de six semaines, il est nécessaire de pratiquer un bilan clinique et biologique complet à la recherche du facteur déclenchant.
Les dosages d'anticorps sont maintenant de pratique assez courante pour orienter le diagnostic.
Le médecin doit d'abord s'assurer qu'il s'agit d'une urticaire et non d'une maladie infectieuse avec éruption.
Par un interrogatoire minutieux, il essaye de déterminer quel est le facteur déclenchant : médicament, même très courant, produit cosmétique, aliment...
Le traitement de la poussée aiguë repose sur les antihistaminiques et les corticoïdes par voie orale, ou par voie injectable en cas d'atteinte sévère?
Le traitement de la forme chronique est variable.
Si un facteur allergène est identifié, une désensibilisation par doses croissantes d'antigène peut être tentée.
Dans les autres cas, un traitement antihistaminique permanent est proposé.
Il faut aussi supprimer tous les facteurs favorisants ou déclenchants suspectés lors de l'interrogatoire.

L'urticaire est-elle une maladie grave?

L'urticaire n'est pas grave, il arrive qu'elle disparaisse en quelques heures.
Mais elle peut poser un problème en cas d'atteinte des muqueuses.
Le gonflement des muqueuses, surtout dans la région buccale et des voies aériennes supérieures, est particulièrement dangereux car il comporte un risque d'asphyxie.
Enfin les individus sujets à l'urticaire risquent également de souffrir d'autres réactions allergiques comme l'asthme ou certaines allergies alimentaires.

Important

Malgré la démangeaison, il ne faut pas frotter ou gratter la peau, ce qui peut conduire à la pénétration de bactéries dans les zones lésées et provoquer des infections cutanées très douloureuses comme l'impetigo.