Estragon

L'Estragon, Artemisia dracunculus, est une plante vivace buissonnante de la famille des composées (ou astéracées).
D'environ un mètre de hauteur, il épanouit de mai à juin de très nombreuses et discrètes fleurs verdâtres sur des tiges cylindriques et glabres très ramifiées.
Dépourvues de pétiole, les longues feuilles lancéolées (étroites et pointues), finement dentées et très parfumées, s'attachent directement sur les tiges.

Ses noms populaires de Dragon et Serpentine lui viennent probablement de la forme évocatrice de sa racine, plusieurs fois lovée sur elle-même.
L'estragon est certainement l'une des plantes à usage culinaire des plus courantes.
On trouve dans toutes les épiceries les feuilles séchées, si pratiques pour relever une sauce.
L'estragon  croit facilement sous les climats tempérés où on le rencontre pratiquement partout.
Cette plante aromatique a cependant une préférence pour les sols sableux ; elle est facile à cultiver sur son balcon

Propriétés de l'estragon

L'estragon est tout à la fois une plante apéritive et stimulante.
Elle favorise également la digestion sans être irritante.
Cette plante est aussi utilisée contre les ballonnements, l'aérophagie, les coliques venteuses.
Comme l'avait fait Jean Ruel (dit Ruellius, botaniste et médecin de François 1^er), le professeur Léon Binet (1891-1971) constate que l'estragon "peut, dans une certaine mesure, remplacer le poivre, le vinaigre et le sel" et conseille donc cette plante "aux dyspeptiques et malades justiciables du régime dit sans sel".
L'estragon est aussi connu depuis le XVII e siècle comme antiarthritique, diurétique, antiscorbutique et comme facilitant l'écoulement des règles.
On ne lui connaît aucun effets secondaires.

Comment l'utilise-t-on?

En phytothérapie, on utilise la tige et les feuilles de l'estragon, récoltés au mois de mai, juste avant la floraison.

Liqueur et infusion

- Pour faciliter la digestion prendre après les repas un petit verre d'une liqueur obtenue en laissant macérer deux mois 50 à 60 g de feuilles fraîches (ou 80 g de feuilles sèches) dans un litre d'eau de vie.
Filtrer la solution et ajouter 200 à 300 g de sucre dans un demi-verre d'eau.
- Pour combattre l'aérophagie, faire infuser 25 à 30 g de feuilles et tiges fraîches pendant 10 minutes dans un litre d'eau.
Boire une tasse après les repas.
- Pour les adultes, l'estragon s'utilise aussi contre les ascaris (parasites intestinaux) à raison d'une tasse matin et soir pendant trois semaines d'une infusion (10 minutes) de 25 g de plante fraîche pour un litre d'eau.

Curiosité culinaire

Vinaigre

Le vinaigre à l'estragon se prépare en laissant macérer pendant un à deux mois, trois brindilles (environ 10 cm de long) d'estragon frais ou 3 à 4 cuillerées à soupe de feuilles séchées dans un litre de vinaigre blanc ou rouge, l'idéal étant le vinaigre de cidre.
Remuer de temps à autre.
Filtrer en mettre en bouteille.