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Iode

L'iode est un élément minéral indispensable.
Si on en trouve surtout dans la thyroïde et les hormones thyroïdiennes, il est présent dans tous les liquides de l'organisme.
On en détecte des traces dans les globules rouges et les os.

Rôle de l'iode dans l'alimentation

L'iode joue un rôle essentiel dans le fonctionnement de la glande thyroïde et dans la synthèse des hormones thyroïdiennes qui règlent la vitesse des réactions enzymatiques de l'organisme.
Elles accélèrent les combustions, augmentent la consommation d'oxygène et stimulent l'activité de nombreux organes dont le système nerveux et le coeur.

Le besoin est estimé entre 150 à 500 microgrammes par jour, selon la qualité de l'absorption intestinale.
L'iode présente l'inconvénient, singulier pour un minéral, de déclencher des réactions allergiques.
Ces réactions allergiques peuvent être dangereuses lors d'examens radiologiques où l'on emploie des produits de contraste à base d'iode.
Il peut aussi déclencher des réactions d'intolérance digestive qui aboutissent à une élimination excessive dans les selles.
Le besoin en iode est accru par la consommation de choux.

Si l'apport est insuffisant

On connait les effets d'un manque d'iode : c'est le goitre endémique, tel qu'il sévit encore dans les vallées isolées de montagne en Europe ou au coeur des continents sous-développés.
Le goitre endémique est un grossissement excessif de la thyroïde qui fonctionne comme un moteur en sur-régime pour tenter sans succès de fabriquer des hormones.
Il s'accompagne d'un gonflement des mains et du visage (faciès lunaire), d'une voix plus grave, de fatigue intense, de ralentissement des idées et de la parole, de troubles du caractère, de frilosité,de chute de cheveux, de constipation, de crampes, de ralentissement du coeur.
Quand le manque d'iode commence tôt dans l'enfance, un retard mental définitif est possible.

Si l'apport est excessif

Cette situation est devenue fréquente parce que les aliments industriels sont riches en iode, et que de nombreux médicaments et produits d'examens contiennent de l'iode l'élimination plus ou moins lente.
Dans certains cas, l'excès d'iode bloque le fonctionnement de la glande thyroïde et aboutit à une maladie semblable au goitre endémique.
Dans d'autres cas, les blocages de la thyroïde sont débordés et un hyperfonctionnement de la glande apparaît avec des signes inverses : amaigrissement, élévation de la température avec intolérance à la chaleur, tremblements, yeux exorbités, rythme cardiaque trop rapide et menacé.

Doit-on consommer des suppléments d'iode ?

Il y a longtemps que les besoins en iode ont été couverts par l'utilisation du sel marin, naturellement riche en iode, ou par adjonction d'iode au sel de mine dit sel gemme.
De plus, les progrès de la distribution et de la conservation alimentaire en France mettent les produits marins à la portée de tous y compris dans les vallées les plus reculées.
Dans quelques pays continentaux, l'iode est rajouté au sel qui sert à la fabrication du pain, en Tasmanie par exemple, et les problèmes de carence ont été résolus, sauf dans quelques régions des Carpathes, de provinces d'Asie Centrale ou sub-sahariennes, où ils sont accentués par la consommation d'aliments qui élèvent le besoin en iode.
Des habitudes culinaires se sont d'ailleurs développés pour compenser cette carence d'apport : l'ail ou le soja, le poisson fumé ou fermenté sous forme de jus en Asie, à un moindre degré l'oignon et le haricot fournissent l'iode manquant.

Les principales sources d'iode

Par ordre décroissant en microgramme pour 100 grammes, en moyenne :

Le sel de table : variable (lire la composition sur l'emballage).

Poissons fumés (500), crevettes (100), ail (90), crustacés (50), l'oeuf entier (50), haricot et oignon (30), viandes et farineux (traces).

L'algue marine en contient 700 milligrammes pour 100 grammes ce qui en fait la source de loin la plus riche.
L'iode passe à travers le placenta et le lait maternel pour fournir à l'enfant la ration dont il a besoin.
L'élimination de l'iode a lieu presque exclusivement dans le rein.

Conseils

La consommation de sel iodé ou de sel marin est suffisante pour éviter une carence en iode.
Un apport suffisant d'iode est nécessaire pendant la grossesse pour éviter des troubles cérébraux congénitaux chez l'enfant.
En cas de régime sans sel, on peut consommer des poissons et fruits de mer, pas plus salés que les autres aliments mais riches en iode.
Attention aux surplus d'iode chez les malades qui ont subi une radiographie avec produits iodés d'élimination lente.
Attention aux surplus d'iode chez les voyageurs qui désinfectent l'eau avec des produits iodés.
Attention aux allergies à l'iode contenu dans des produits antiseptiques d'usage externe et de nombreux médicaments.