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Le chrome (Cr)

Le chrome, élément chimique d symbole Cr et de numéro atomique 24.
Son nom lui vient du grec chroma qui signifie "couleur", car les composés du chrome sont diversements colorés. C'est un métal dur, d'une couleur gis acier-argenté qui résiste à la corrosion et au ternissement.

Un peu d'histoire

C'est en 1761 que Johann Gottlob Lehmann trouva un minerai rouge-orange dans les montagnes de l'Oural qu'il nomma "plomb rouge de Sibérie". Ce minerai quoique mal identifié comme un composé de plomb avec du sélénium et de fer, était en fait un chromate de plomb (PbCrO4).
En 1770, Peter Simon Pallas visita le même site que Lehmann et trouva un minerai de "plomb rouge", qui fut très vite utilisé comme pigment dans les peintures. Le jaune brillant obtenu à partir de crocoïte devint une couleur très à la mode.
Puis en 1797, Nicolas Louis Vauquelin recut quelques échantillons de minerai de crocoïte. Il parvint alors à produire de l'oxyde de chrome (CrO3 en additionnant de l'acide chlorhydrique à la chromite. En 1798, il isolait le chrome métallique en chauffant l'oxyde dans un four à charbon.
Il fut aussi capable de détecter des traces de chrome dans certaines pierres précieuses comme les rubis ou les émeraudes.
Il démontra avec son collègue Laugier qu'on en trouvait dans presque toutes les météorites.

gisements

Le chrome est extrait des mines sous forme de minerai de chromite. Près de la moitié du minerai de chromite est produit en Afrique du Sud. Le Kazakhstan, l'Inde et la Turquie sont aussi des producteurs importants.

Santé

Le chrome est un un cofacteur de l'insuline, dont il accroit l'efficacité.
Un apport adéquat est donc particulièrement conseillé et nécessaire dans l'alimentation du diabétique.
Il régularise le métabolisme des graisses et du sucre, donc protège du diabète et de l'athérosclérose.
Il fait aussi baisser la pression artérielle.
Un faible apport en chrome peut diminuer l'absorption du sucre et élever le taux de cholestérol dans le sang.

Carence

Aucun signe jusqu'à 45 ans, puis prédiabète, athérosclérose, obésité, fatigue.
Il n'existe pas de méthode fiable pour mesurer le taux de chrome dans l'organisme, mais des carences avérées sont retrouvées chez les diabétiques, les personnes agées, les enfants souffrant de malnutrition.
On constate que dans les pays industrialisés, les doses de chrome alimentaire ingérées quotidiennement seraient inférieures  à 50 µg/j (apport quotidien conseillé de chrome) et notamment chez les personnes consommant essentiellement des aliments et sucres raffinés.

Où le trouve t'on ?

Dans le foie, le jaune d'oeuf, le thym, les céréales complètes, les fruits de mer, la viande, la levure de bière, la pomme de terre, les brocolis, les haricots verts, le germe de blé, le gruyère, les prunes, les dattes, le poivre noir, avoine, orge, seigle, huîtres, les champignons, les asperges, la bière.
Les farines et sucres raffinés (blancs) ne contiennent plus de chrome (1kg de blé entier en contient 175 µg, puis après le passage au raffinage, il n'en apporte plus que 23 µg). Nos sols sont pauvres en ce minéral. Les déficiences sont donc de plus en plus courantes.

A savoir

Les besoins des sportifs et des diabétiques sont augmentés, ainsi que ceux qui prennent des diurétiques (on conseille une supplémentation de 200µg une fois par jour).
Le chrome réduit la quantité nécessaire d'insuline pour assimiler le sucre, et donc épargne le pancréas.
Les formes de supplémentation les plus intéressantes sont la levure au chrome, la picolinate, le chlorure ou l'orotate de chrome, à raison de 200µg par jour.