Thym
Le thym commun, famille des labiacées, est un sous-arbrisseau de 10 à 30 cm de hauteur.
Portées par de fin rameaux tortueux et grisâtres, ses feuilles persistantes, d'environ un centimètre de long sont en forme d'ovale étiré.
Elles sont vert grisâtre au-dessus et blanchâtres en dessous.
Groupées en épis, les fleurs du thym sont blanches ou rose clair.
Elles s'épanouissent de mai à octobre.
Originaire du bassin méditerranéen, le thym pousse sur les collines arides du midi de la France, de tout le territoire du Portugal, de l'Espagne et de l'Italie.
Le thym croît dans les endroits arides et abonde dans les garrigues et les maquis.
Le thym est d'ailleurs très couramment employé comme herbe aromatique dans de nombreuses préparations culinaires de ces pays.
Action
Le thym a de nombreuses propriétés.
Il contient des substances très actives dont la teneur varie selon les types de sol et le climat.
La composition chimique du thym est complexe.
On relève deux principaux phénols :
- le thymol qui est un antiseptique, un antispasmodique et un vermifuge.
- le carvacrol qui est un antiseptique très utilisé en parfumerie.
En phytothérapie, on utilise les fleurs et les feuilles qui se récoltent d'avril à la fin de l'été.
Deux tasses par jour d'une tisane-infusion de 25 g de thym pour un litre d'eau bouillante stimulent l'activité gastrique et combattent les ballonnements (météorisme).
Cette même infusion est utilisée en cas de grippe à raison de trois tasses par jour.
Les propriétés antiseptiques de cette infusion nettoient une plaie superficielle.
Une infusion préparée avec 50 g de thym par litre d'eau soulage les règles douloureuses.
On obtient un sirop efficace contre la toux en faisant bouillir 250 g de plante entière dans un litre d'eau pendant 10 minutes.
Il faut ensuite filtrer la décoction et y incorporer 250 g de miel.
Il suffit alors de faire réduire à feu très doux jusqu'à obtention d'un liquide assez épais.
Pour combattre la mauvaise haleine, faites des gargarismes de thym.
Historique
Les premiers documents concernant le thym remontent à la Haute Antiquité.
Mais étant donné sa forte odeur, il est probable que la plante fut remarquée et utilisée par l'homme depuis toujours.
Les Égyptiens et les Étrusques utilisaient le thym pour constituer des onguents destinés à embaumer leurs morts.
Les Grecs et les Romains le brûlaient en hommage à leurs dieux et l'utilisaient également en cuisine.
Déjà à cette époque le thym entrait dans la composition d'eau de toilette.
Curieusement, Théophraste et Dioscoride prétendaient que le thym "corrompait l'organisme et suscitait la bile".
Attention
A trop forte dose l'essence de thym génère des troubles gastro-intestinaux et respiratoires.
Le saviez-vous?
Un hectare de thym permet aux abeilles de fabriquer plus de quatre cents kilos d'un miel très parfumé au goût particulier.