Vitamine D
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- Publié le dimanche 22 juin 2008 10:05
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La vitamine D est un mélange de composés semblables aux hormones (stérols) qui jouent un rôle essentiel dans le métabolisme osseux.
Elle est liposoluble.
On l’appelle souvent la vitamine du soleil car elle est produite par l’action des rayons ultraviolets du soleil sur les stérols présents dans les plantes ou le corps humain.
La forme végétale, la vitamine D2, est fabriquée lorsque l’ergostérol est exposé au soleil.
Celle fabriquée par l’organisme humain, D3, est produite par la peau à partir d’un dérivé du cholestérol (7-déhydrocholestérol).
Comme d’autres vitamines liposolubles, son absorption par l’organisme exige l’intervention de graisse et de bile.
Après être passée de l’intestin grêle dans la circulation sanguine, la vitamine D est transformée dans le foie et les reins en une forme active (1,25-dihydroxycholécalciférol).
Rôle de la vitamine D
Elle permet à l’organisme d’utiliser et de stocker le calcium et le phosphore qui sont essentiels à la croissance et à l’existence des os et des dents.
Les enfants ayant une carence en vitamine D sont atteints de rachitisme, une maladie caractérisée par des os mous et déformés ainsi que l’absence ou la malformation de dents.
Chez l’adulte, la carence provoque l’ostéomalacie (ramollissement des os) et accroît le risque d’ostéoporose en raison d’une perte excessive de calcium.
Vitamine D et apport quotidien
L’apport quotidien recommandé est de (en microgrammes) :
- 7,5 de la naissance à 5 mois,
- 10 de 5 mois à 24 ans,
- 5 après 24 ans,
- 10 pendant la grossesse et l’allaitement.
On indique souvent la teneur des suppléments ou des aliments en unités internationales. 10 microgrammes de vitamine D correspondent à 400 UI.
Sources de vitamine D
- Exposition aux rayons ultraviolets du soleil.
- Huile de foie de morue.
- Poissons gras.
- Foie.
- Jaune d’œuf.
- Lait enrichi en vitamine D.
Conséquences d’un apport de vitamine D insuffisant
Un apport insuffisant de vitamine D entraîne rachitisme, ostéomalacie et ostéoporose qui sont les conséquences les plus courantes d’une carence.
En effet, sans vitamine D, le calcium et le phosphore ne sont pas stockés par l’organisme mais éliminés dans les selles.
A mesure que la teneur en calcium du sang diminue, le corps puise dans les os pour rétablir l’équilibre, d’où leur affaiblissement.
Chez l’enfant en période de croissance, le manque de calcium entraîne un ramollissement du squelette, d’où des déformations :
- incurvation des jambes, déformation du thorax, de la colonne vertébrale.
- Les dents poussent tardivement et sont parfois petites ou malformées, plus sensibles aux caries.
Un manque de vitamine D se traduit aussi par des crampes musculaires, des spasmes ou des convulsions.
Cela est dû également au manque de calcium dont les muscles ont besoin.
Conséquences d’un apport de vitamine D excessif
La vitamine D en excès est stockée, comme les autres vitamines liposolubles, dans le foie.
Le surdosage peut avoir des effets toxiques :
- Perte d’appétit,
- Vomissements,
- Céphalées,
- Somnolence,
- Diarrhée,
- Soif excessive,
- Miction peu importante.
Pour utiliser la vitamine en excès, le corps absorbe plus de calcium, ce qui peut entraîner de graves complications : dépots de calcium, calcification du cœur, des grandes artères, des tubules rénaux et d’autres tissus mous.
Un léger surdosage prolongé est suffisant pour observer des conséquences néfastes ; il suffit de 25 à 50 microgrammes par jour chez l’enfant et de 250 chez l’adulte.
Faut-il consommer des suppléments de vitamine D ?
Les carences de l’adulte en vitamine D sont rares dans les pays développés.
Il suffit d’une exposition de quinze minutes au soleil de midi deux à trois fois par semaine pour couvrir tous les besoins en vitamine D.
La supplémentation est en revanche systématique chez l’enfant jusqu’à l’âge de deux ans, sous forme de gouttes quotidiennes puis de doses mensuelles.
C’est la meilleure prévention du rachitisme en Europe.
Conseils
Pendant l’hiver les rayons ultraviolets du soleil sont trop faibles pour permettre à la peau de fabriquer de la vitamine D.
Les gens qui ont pris beaucoup le soleil pendant l’été en ont suffisamment stocké pour tout l’hiver.
Mais il vaut mieux consommer pendant l’hiver des aliments riches en vitamine D comme le foie ou le lait enrichi.
