Cancer du sein

Le cancer du sein est une tumeur maligne dans le sein, touchant le plus souvent les femmes.
Les hommes aussi peuvent être atteints du cancer du sein, mais beaucoup plus rarement.
Le cancer du sein devient de plus en plus fréquent avec l'âge pour atteindre une fréquence maximale autour de 50 ans.
Les formes tardives évoluent moins vite.

 

Les symptômes

 Nodosité dans le sein, déformation du sein, irrégularités de la peau, douleurs dans le sein, eczéma autour du mamelon, plaies autour du mamelon, écoulement par le mamelon, amaigrissement, fatigue, pâleur.

Causes

La cause directe n'est pas connue.
Le risque d'être atteint du cancer du sein augment avec l'âge, et si d'autres membres de la famille ont été atteints de la maladie.
Les risques sont également plus grands lorsqu'une femme a été fertile très longtemps, c'est-à-dire si la période a été très longue de la première ovulation à la ménopause.
L'allaitement aurait un effet préventif.
Le taux de l'hormone féminine oestrogène a probablement une importance dans l'apparition du cancer du sein.
Différents facteurs de l'environnement peuvent jouer un rôle.

Traitement

Si la tumeur est petite et ne montre pas de signes d'extension, elle est ôtée par une opération, ce qui implique généralement qu'une partie du sein, parfois tout le sein soit enlevé.
Des tumeurs plus étendues qui ont atteint les ganglions lymphatiques autour du sein sont enlevées, ainsi que les ganglions lymphatiques concernés.
L'opération est parfois complétée par une radiothérapie qui détruit les cellules cancéreuses éventuellement restantes.
Des tumeurs importantes qui ont touché d'autres organes (par exemple l'autre sein, le foie, le squelette ou les poumons) ne peuvent pas être enlevées entièrement lors d'une intervention chirurgicale.
Dans ces cas, le traitement consiste en radiothérapie, chimiothérapie et parfois en hormonothérapie.
Parallèlement, le patient reçoit des médicaments analgésiques et des traitements qui peuvent atténuer les symptômes.

Si vous sentez une boule dans le sein ou une déformation de la peau du sein, vous devez consulter votre médecin.
Vous devez également vous faire examiner par un médecin s'il y a du liquide, du sang ou du pus qui provient du mamelon, ou s'il y a des plaies autour de celui-ci.
De même, si vous avez des douleurs au sein.

Le médecin examine les seins par palpation ainsi que les ganglions lymphatiques dans les aisselles, et les cavités au-dessus des clavicules.
il ausculte le coeur et les poumons.
Les examens complémentaires comprennent une mammographie et une ponction cytologique, parfois une thermographie.
S'il s'agit d'une tumeur, celle-ci est normalement enlevée ainsi que les ganglions lymphatiques situés autour de la tumeur, lors d'une intervention chirurgicale.
Après traitement, vous serez suivie régulièrement.

Que peut-on faire soi-même?

Vous devez régulièrement examiner vos seins ; palpez-les et regardez-les devant une glace.
Cet examen se fait plus facilement sous la douche.
Savonnez-vous bien et palpez les seins de façon systématique.
Il est important de faire cet examen régulièrement, par exemple après chaque menstruation, dans le but de découvrir des changements éventuels.
Plus tôt le cancer du sein est découvert et plus tôt le traitement est commencé, plus grandes sont les chances de guérir.

Évolution

Le cancer du sein évolue normalement à partir d'une boule dans le sein, qui au début ne provoque pas de douleurs.
Peu à peu, la tumeur grossit et envoie parfois des prolongements dans les ganglions proches, parfois aussi dans d'autres organes.
Il arrive que du sang et du liquide coulent du mamelon, et on peut éprouver des douleurs dans le sein.
L'amaigrissement, la fatigue et la pâleur sont des symptômes habituels.
Après le traitement, s'il y a eu opération, on peut faire une reconstitution du sein par chirurgie plastique.

Le cancer du sein est-il dangereux?

Aujourd'hui le cancer du sein est souvent découvert tôt grâce à l'auto-palpation et aux mammographies régulières.
Les traitements deviennent aussi plus efficaces et actuellement 60 à 70 % des personnes atteintes de cancer du sein sont guéries.
Malgré tout, il reste parfois mortel.

Comment éviter le cancer du sein?

Vous ne pouvez pas éviter le cancer du sein, mais si vous examinez vos seins régulièrement, vous pouvez découvrir la maladie précocement et améliorer vos chances de guérison.