l'eau potable
L'être humain a besoin, à l'âge adulte, d'un apport quotidien d'environ 2.5 litres de liquide.
Ces besoins sont couverts en partie par la nourriture (environ 700 ml) par les boissons absorbées (environ 1500 ml) et, dans une moindre mesure, par le métabolisme.
Le diététiciens et les médecins recommandent de couvrir ces besoins en liquide en absorbant de l'eau de table naturelle.
On distingue les eaux de sources, sans propriétés particulières et faiblement minéralisées, et les eaux minérales, riches en sels minéraux qui leur donnent des vertus thérapeutiques, mais présentent des dangers en favorisants les calculs rénaux chez sujets prédisposés.
Elle est recueillie dans une source qui doit être souterraine, exempte de pollution, et contrôlée régulièrement par les services officiels.
L'eau doit être mise directement en bouteille et livrée au consommateur dans cet emballage d'origine.
Les eaux ont une composition différente selon leur provenance, ce qui s'explique en grande partie par la nature des roches traversées lors de leur cheminement souterrain.
On y trouve du chlore, de l'iode, du brome, en faible quantité, du soufre, généralement sous forme de sulfates, du carbonate, du fluor, plus rarement de l'arsenic.
Les eaux minérales renferment également du sodium, du potassium allié au chlore, au carbonate ou au soufre.
Le calcium est souvent présent, accompagné ou non de magnésium, ainsi que le fer.
D'autres éléments sont plus rares : aluminium, lithium, baryum, strontium.
Tous ces éléments proviennent du lessivage des terrains où circulent les eaux.
Les propriétés thérapeutiques des eaux, exploitées par le thermalisme, sont directement liées à cette richesse en minéraux et en métaux.
L'eau du robinet
La législation veut que l'eau délivrée au robinet par les sociétés de distribution soit en tout temps propre à la consommation humaine.
Pour cela les critères de pureté sont définis, et l'eau subit, selon son état lors du captage, différents traitements d'épuration.
Tout d'abord, l'eau doit être décantée pour éliminer les corps en suspension.
L'ammoniac présent dans l'eau est un produit intermédiaire de la décomposition des matières organiques, animales ou végétales par les micro-organismes.
Il est transformé en sels ammoniacaux, puis en nitrites et en nitrates.
Les nitrates en forte proportion dans l'eau peuvent causer une affection infantile, la méthémoglobinémie.
La meilleure façon de contrôler la teneur en nitrates et en polluants divers consiste à multiplier les stations d'épuration à la sortie des égouts, et à empêcher tout rejet d'eaux usées dans la nature sans traitement préalable.
Une eau potable doit répondre à un ensemble de critères très stricts de nature physique, chimique et biologique.
Elle doit aussi satisfaire à des exigences organoleptiques (elle doit être incolore, insipide, inodore, fraîche).
Selon les régions, les consommateurs peuvent être accoutumés à certains goûts, qu'ils ne perçoivent pas, alors qu'un nouveau venu dans la région trouvera que l'eau à un goût "suspect".
L'eau de source et la santé
L'eau de source est soumise à des contrôles fréquents et rigoureux.
C'est une boisson particulièrement recommandée : elle permet d'étancher la soif sans apport calorique superflu.
Il est important de boire abondamment (1.5 litre par jour en moyenne), pour permettre à l'organisme de s'épurer.
Les reins, le foie, l'estomac ont également besoin d'un apport suffisant en eau pour assurer leur fonctionnement sans problème.
Un autre argument en faveur de l'eau de boisson est l'absence d'excitant.
Car s'il est vrai que le café ou le thé non sucrés sont aussi des boissons sans calories, ils exercent une action irritante sur les systèmes digestif et nerveux.
L'eau est la boisson la plus saine à tous les âges de la vie, et la seule indispensable.
L'eau prélevée à la source ne doit subir aucun traitement si ce n'est :
- la déferrisation, qui vise à réduire la teneur en fer d'une eau trop chargée.
- la désulfuration, car une trop grande teneur en soufre produit un goût désagréable.
- l'élimination ou l'apport de gaz carbonique naturel.
Savoir lire les étiquettes
Les bouteilles d'eau minérale portent une étiquette précisant leur teneur en différents éléments.
Chaque eau a son goût propre, et, selon les sources, la teneur est très variable.
Il faut savoir choisir une eau qui apporte les éléments dont on a besoin.
voici quelques-uns des éléments contenus dans l'eau ( en mg/l)
- Lithium <2.0
- Potassium 1-150
- Chlorure 5-600
- Sodium 5-1000
- Magnésium 5-200
- Calcium 5-500
- Strontium <10
- Manganèse 0.01-2
- Cuivre <0.05
- Fluorure 0.1-5
- Bromure >1.0
- Iodure <0.11
- Nitrate 0.1-10