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 Le sucre appartient aux glucides ou hydrates de carbone qui constituent la principale source d'énergie du corps. Le sucre est un hydrate de carbone simple, soluble dans l'eau, et dont la structure est cristalline.
On le trouve sous plusieurs formes Les disaccharides qui comptent: - le saccharose (sucre de table),
- le lactose (sucre du lait),
Les monosaccharides comme: - le glucose (sucre dans le sang, appelé aussi dextrose),
- le fructose (sucre des fruits).
Le sucre le plus communément utilisé est le saccharose, extrait de la canne à sucre ou de la betterave. Il se répartit en sucre de table raffiné, sucre brut et sucre brun. Le sucre glace est composé de glucose. Le sucre est l'un des additifs les plus courants de l'alimentation. Plusieurs produits naturels en contiennent comme le sirop d'érable, le miel ou la mélasse. A l'exception de la mélasse, qui contient de petites quantités de calcium, de fer, de potassium et de vitamines B, aucun de ces sucres ne renferme une proportion significative d'éléments nutritifs. Contrairement à la croyance populaire, il n'existe aucune différence entre les formes de sucre en ce qui concerne la santé. C'est ainsi que le miel ou les sucres bruts n'apportent rien de plus que le sucre de table ordinaire. Outre un apport énergétique rapide, et un goût agréable, le sucre n'a aucune importance nutritionnelle. Un gramme de sucre apporte 4 calories, que l'organisme métabolise rapidement en glucose, la principale source d'énergie du corps. L'amidon (hydrate de carbone complexe) tout en apportant le même nombre de calories provient d'aliments qui contiennent des vitamines et des minéraux essentiels. Le sucre, en petite quantité, n'est pas mauvais, cependant nos concitoyens consomment souvent trop de sucres simples et pas suffisamment d'hydrates de carbone complexes comme le pain, les céréales complètes, les fruits, les légumes. Le sucre n'apporte pas plus de calories que l'amidon mais il est souvent associé à des graisses (9 calories par gramme) comme c'est le cas dans les gâteaux et les confiseries. Les sucres cachés représentent la principale cause de déséquilibre de la ration glucidique. On les trouve dans les desserts comme les yaourts sucrés ou aromatisés, les glaces et sorbets, mais surtout dans les boissons. Un litre de soda contient de 100 à 120 grammes de sucre, soit de 20 à 24 morceaux de sucres n°4! Les jus de fruits atteignent 140 à 200 grammes de sucre par litre, soit jusqu'à 800 calories uniquement glucidiques.
Apport conseillé en sucre
Une alimentation apportant suffisamment d'hydrates de carbone complexes rend inutile la consommation de sucre. Les hydrates de carbone doivent représenter environ 55 à60 % de l'apport calorique moyen d'un adulte dont 10 % pour les sucres simples, alors que la moyenne actuelle est de 42 %, dont près de 1/3 sous forme de sucre.
Carence en sucre
En l'absence d'hydrates de carbone le corps prend son énergie dans les lipides et dans les protéines ce qui suppose une surcharge importante pour les reins. Mais il n'est pas nécessaire de consommer du sucre pour assurer l'apport en hydrates de carbone. En revanche, on sait aujourd'hui que les régimes sans sucre entraînent un grignotage de compensation qui déséquilibre à son tour la ration alimentaire.
Excès de sucre
C'est en général le cas! Car le sucre se trouve souvent caché dans des aliments tels que les sauces des salades, les soupes, les gâteaux apéritifs, etc. Il faut donc lire attentivement la composition et se souvenir que toutes les substances dont le nom se termine par « ose » sont des sucres. Un excès de sucre contribue à la formation des caries: les aliments sucrés se logent entre les dents et sont difficiles à déloger même par un brossage vigoureux. Les bactéries présentes dans la cavité buccale utilisent le sucre pour produire des acides qui s'attaquent aux dents. Une alimentation reposant uniquement sur des sucres simples prive l'organisme des éléments nutritifs présents dans les hydrates de carbone complexes. D'autre part la consommation excessive de sucres cachés entraîne une obésité par surcharge. Idées-conseils
- Il vaut mieux confectionner les pâtisseries à la maison en réduisant la quantité de sucre indiquée.
- Remplacer les confiseries et gâteaux par des fruits frais.
- Essayer d'utiliser des sucres comme le fructose qui ont un fort pouvoir sucrant (70 % supérieur à celui du saccharose). On a ainsi le même goût pour moins de calories.
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