Electroencéphalogramme (EEG)

Un électroencéphalogramme, EEG, reproduit les courants électriques cérébraux.
Plusieurs électrodes retransmettent à un appareil d'enregistrement l'activité bioélectrique du cerveau.
On fixe 8 à 15 paires d'électrodes sur la tête du patient.
Elles sont reliées à un appareil de mesure très sensible qui peut enregistrer des courants de quelques millionièmes de volts.
L'intensité des influx est transcrite sur des bandes de papier.

L'EEG est une méthode relativement simple de détection des troubles organiques du cerveau.
Il joue un rôle essentiel dans le diagnostic de l'épilepsie.

Comment fonctionne un électroencéphalogramme?

Les influx nerveux sont des petites charges électriques.
Le cerveau travaille en permanence, même pendant le sommeil.
L'EEG traduit ces courants sous forme de courbes caractéristiques de chaque région du cerveau.
Ces courbes et les ondes sont analysées par le médecin.
L'EEG montre des ondes alpha d'une fréquence de 8 à 12 Hz sur les lobes occipitaux et pariétaux, des ondes bêta de 14 à 30 Hz dans la région frontale.
on décèle également des ondes delta de 0.5 à 3 Hz qui n'apparaissent normalement que pendant le profond sommeil.
Les ondes thêta sont comprises entre 4 et 8Hz.
Leur présence permanente peut suggérer une lésion.
Les courbes des courants électriques cérébraux varient en fonction de l'âge du patient.
Les électroencéphalogrammes de l'enfant et de l'adulte présentent des différences significatives.

A quel occasion réalise-t-on un EEG?

L'EEG permet de détecter certaines maladies comme l'épilepsie et fournit de précieuses indications sur d'éventuelles lésions cérébrales après un traumatisme crânien.
On effectue un EEG après un accident vasculaire cérébral ou une encéphalite pour savoir si certaines régions du cerveau ont été touchées.
L'électroencéphalogramme est utile aussi parfois pour s'assurer de l'absence d'une lésion importante en cas de céphalées et migraines récidivantes.
L'EEG est moins utilisé pour les recherches anatomiques fines, par exemple la détection de tumeurs, pour lesquelles on a recours à la résonance magnétique nucléaire ou au scanner.

Comment réalise-t-on un EEG?

Le patient est assis ou allongé.
Le médecin fixe les électrodes en utilisant une colle spéciale facilement lavable.
Afin que les courants ne soient pas bloqués par les cheveux il place quelques gouttes d'un gel conducteur sur les électrodes.
Le patient se détend, ferme les yeux et le médecin commence la mesure qui exige en général 8 paires d'électrodes reliées à l'appareil.
Le voltage entre les électrodes est mesuré avec différends montages.
A certains moments le médecin demande au patient  d'ouvrir les yeux et de les refermer ou de respirer profondément.
On produit des éclairs lumineux devant les yeux du patient.
La réaction cérébrale à cette stimulation permet au médecin de déceler une fonction cérébrale anormale.
L'examen dure entre 45 et 90 minutes.

L'EEG est-il un examen dangereux?

L'EEG est une méthode absolument sans danger qui n'exige aucune préparation particulière et n'a aucune conséquence sur la santé.
La fixation des électrodes est longue mais absolument indolore.
Il faut simplement se laver les cheveux après l'examen pour éliminer les restes de colle et de gel.

Quand obtient-on les résultats?

Le médecin qui réalise l'EEG ne peut analyser les courbes immédiatement car elles sont trop nombreuses et leur aspect varie selon l'emplacement des électrodes, l'âge du patient ou les médicaments qu'il prend habituellement.
Il est donc très important de signaler tous les traitements en cours.
L'analyse est faite en quelques heures en cas d'urgence, notamment si des signes suspects de tumeur cérébrale sont évidents au premier regard.
Dans les autres cas, elle est réalisée dans la journée qui suit et le compte rendu est adressé  directement au médecin traitant qu a prescrit l'examen.
C'est auprès de lui que le malade va recevoir le résultat et à qui il pourra demander toutes les explications nécessaires sur les termes techniques qui y abondent.

Qui réalise l'EEG?

Peu de médecin pratiquent l'EEG à leur cabinet.
Il est plus généralement effectué par des neurologues ou dans les services neurologiques d'un hôpital.