Endoscopie du côlon

Lors de cet examen, on examine le côlon à l'aide d'un appareil appelé endoscope, composé d'un tube long et souple muni d'une optique et d'une source lumineuse.
Cet instrument permet au médecin d'inspecter de manière détaillée l'intérieur du côlon.
L'endoscope utilisé à cet effet comporte plusieurs canaux ce qui permet de réaliser en même temps que l'inspection visuelle une ou plusieurs biopsies.
Si l'on examine seulement le rectum et le côlon sigmoïde, on utilise un endoscope plus court.

L'examen du rectum se fait en général avec un endoscope rigide et court (proctoscope).
L'endoscopie du côlon est employée pour :

- évaluer l'importance d'une inflammation.
- déceler une grosseur telle que tumeur ou polype.
- identifier la cause d'une hémorragie colique.
- déterminer la cause de résultats anormaux obtenus après une analyse de sang, un toucher rectal, ou l'endoscopie du rectum.

déroulement d'une endoscopie

L'endoscopie se fait à l'hôpital ou au cabinet d'un gastro-entérologue.
Elle ne nécessite pas l'hospitalisation.
Avant l'examen, on administre au patient plusieurs médicaments :
- un sédatif.
- un médicament contenant de l'atropine pour limiter les sécrétions de l'organisme.
- un analgésique.

Ces médicaments sont le plus souvent prescrits par voie orale, sauf le sédatif habituellement administré par voie intraveineuse.
Si le patient est trop anxieux face à l'examen, il est possible de pratiquer la coloscopie sous anesthésie générale.
Avant l'examen, le patient doit se déshabiller et enfiler une blouse puis s'allonger sur le côté gauche, les genoux repliés.
Le médecin insère alors le tube souple relié à l'endoscope dans le rectum, puis le côlon.
Pour permettre une meilleure inspection, le médecin envoie de l'air dans le tube pour dilater la paroi intestinale.
En cas de signes suspects, on pratique une ou plusieurs biopsies.
Les petits polypes peuvent éventuellement être enlevés lors de l'examen.
Enfin, il est possible de relier un appareil photo à l'endoscope pour prendre des clichés du côlon.
Après l'examen, on fait boire le patient car les laxatifs administrés et le jeûne entraînent une certaine déshydratation.
Une fois les effets du sédatif disparus, on peut manger normalement.
Cependant, il est souvent nécessaire de se reposer avant de retourner chez soi.
Il est normal de ressentir une sensation douloureuse de ballonnement et de flatulence pendant plusieurs heures après l'endoscopie.
De même, on retrouve souvent quelques traces de sang dans les selles les jours qui suivent la coloscopie, ce qui est normal après une biopsie.
Toutefois si les saignements sont plus importants il faut appeler le médecin sans tarder.

L'endoscopie du côlon est-elle douloureuse?

En dépit des médicaments administrés, cet examen est très désagréable.
Le fait d'envoyer de l'air dans les intestins entraîne une sensation douloureuse de ballonnement et de déplacement de l'endoscope dans le côlon s'accompagne d'une sensation d'oppression.

Durée de l'endoscopie

Selon les cas, l'examen peut durer entre 1 et 2 heures.
Parfois plus si de nombreuses biopsies doivent être pratiquées.

Quand obtient-on les résultats?

Le médecin peut communiquer les résultats de l'examen immédiatement ou les transmettre au généraliste.
Les prélèvements sont envoyés au laboratoire pour analyse.
Leurs résultats demandent plusieurs jours.

Complications

Il arrive que le tube souple perfore la paroi intestinale.
Les biopsies peuvent entraîner aussi des saignements importants.
Dans les deux cas, il faut intervenir immédiatement par voie chirurgicale.

Attention

L'endoscopie du côlon est totalement contre-indiquée en cas d'hémorragie du rectum car cela rendrait impossible l'inspection visuelle.
Pour trouver la cause de l'hémorragie il faut alors recourir à la chirurgie.

Préparation

On demande au patient de ne boire que des bouillons légers pendant deux ou trois jours avant l'examen, pour que les intestins soient aussi vides que possible.
On administre aussi des laxatifs la veille.
Le jour de l'examen on ne peut ni boire ni manger.