Symptômes

L’alopécie est la chute des cheveux et des poils.

On distingue deux types d’alopécie :

-L’alopécie localisée qui se traduit par l’apparition d’une calvitie bien circonscrite, souvent de la taille d’une pièce de monnaie, qui peut toucher les cheveux, la barbe, les aisselles ou les poils pubiens.

Les alopécies localisées, ou pelades, proviennent des diverses teignes ou mycoses du cuir chevelu, de la cicatrisation d’un lupus érythémateux, d’un lichen plan ou d’infections locales. Elles sont aussi consécutives à des microtraumatismes locaux, tels la trichotillomanie (tic qui consiste à s’arracher les cheveux) ou, comme parfois chez le nourrisson,à un frottement répété sur le drap.

-L’alopécie diffuse affecte uniquement les cheveux. Elle débute en général par le front et peut s’étendre.

Les alopécies diffuses aiguës peuvent accompagner toutes les grandes infections, l’accouchement, les interventions chirurgicales, les accidents, les chocs émotionnels, ainsi que les traitements anticancéreux (rayons, chimiothérapie).

Les alopécies diffuses progressives sont généralement liées à une séborrhée grasse du cuir chevelu, ou les facteurs hormonaux ou psychologiques interviennent. On les voit aussi lors de la syphilis et dans les calvities héréditaires.

Traitement

La chute de cheveux n’est pas à négliger. La consultation d’un médecin permet d’en déterminer la cause, et dans un certain nombre de cas d’y remédier.

Le médecin examine le cuir chevelu afin de déterminer le type d’alopécies et ses causes éventuelles. Le laboratoire peut confirmer la présence d’un champignon, d’une syphilis, d’une infection généralisée. Ce n’est qu’après avoir éliminé les causes organiques possibles qu’on peut évoquer une alopécie psychique.

Le traitement repose avant tout sur la cause, d’où l’importance de sa détermination précise. La séborrhée bénéficie d’applications de soufre ou d’huile de cade avec une surveillance du  régime alimentaire. Les champignons ne résistent pas aux antifongiques.

Un bêta-bloquant en lotion, initialement commercialisé pour traiter l’hypertension, a radicalement modifié le traitement des alopécies diffuses. Il permet la transformation en cheveux de tout le duvet restant dans plus de la moitié des calvities. Mais il doit être appliqué à vie sous peine de rechute.

Les autres produits usuels, à base de cystéine ou de vitamines du groupe B, n’ont au mieux qu’un effet retardant sur la chute des cheveux.

Il reste encore la solution chirurgicale. Les implants. Ils sont prélevés le plus souvent au niveau de la nuque et ont une forme de petits disques. Ils sont disposés à intervalles réguliers sur la zone nue. Le résultat n’est pas toujours satisfaisant à long terme et le coût de cette intervention est élevé.

Que faire soi-même ?

En cas de démangeaisons, les frictions avec des lotions capillaires sont parfois utiles. Elles stimulent la circulation du cuir chevelu. Si la chute des cheveux est due à une maladie il faut alors s’armer de patience car la pousse de cheveux normaux demande plusieurs mois après la guérison.

La chute des cheveux consécutive à une maladie ou un choc psychologique est en général réversible. Ce n’est pas le cas des alopécies familiales à caractère héréditaire.