La peau des nouveau-nés et des nourrissons est particulièrement fine et sensible. Or parfois les couches soumettent la peau à une irritation importante.

La sueur, l’urine et les selles sont en contact direct avec la peau dans la région des organes génitaux, de l’anus et de l’aine. La peau peut , pour diverses raisons, présenter des rougeurs, vésicules et irritations  qui se transforment parfois en véritables plaies. On parle alors d’érythème fessier.

Dans certains cas graves avec apparition d’ulcérations, les médecins parlent de dermite ammoniacale, car ce type d’irritations est dû à la présence d’ammoniaque.

Quelles sont les causes de l’érythème fessier ?

Il peut être dû à l’irritation consécutive à  une toilette insuffisante ou inappropriée.

Les fesses de bébé peuvent ne pas être correctement enduites de crème ou de talc et il n’est pas changé assez souvent.

On observe également quelques cas d’érythème dus à une infection intestinale qui conduit à la production d’une urine et de selles très irritantes pour la peau.

L’enfant peut également avoir une peau extrêmement sensible en raison d’une autre maladie. Il peut, par exemple, s’agir d’une allergie aux couches.

Quel traitement ? Et quand consulter le médecin ?

Si l’irritation ne disparaît pas en deux ou trois jours, il vaut mieux consulter le médecin car elle s’accompagne peut-être d’une mycose ou d’une infection ?

Et que fait le médecin ?

Il examine soigneusement la région atteinte et peut même prélever, à l’aide d’une spatule stérile, quelques cellules  pour les faire analyser par le laboratoire afin de savoir s’il s’agit d’une infection mycosique ou bactériologique.

Comment le médecin traitera t-il un érythème fessier ?

Dans la plupart des cas, le médecin prescrira une pommade favorisant la guérison  et conseillera souvent un changement d’alimentation qui permettra de diminuer l’agressivité de l’urine et des selles.

Il faut naturellement changer l’enfant très souvent pour éviter que la peau ne soit en contact prolongé avec l’urine. Les régions irritées doivent être nettoyées très délicatement avec des serviettes très douces, soigneusement séchées puis enduites de crème apaisante ou de talc.

Puis il faut éviter, pour le confort de bébé, que les élastiques de la couche ne soient en contact avec la zone irritée.

L’éosine en solution aqueuse est parfois utilisée pour favoriser l’assèchement.

En revanche l’éosine alcoolique, le mercurochrome, la teinture d’iode sont absolument à proscrire car toxiques et irritants.

Que faire soi-même ?

La meilleure prévention contre l’érythème fessier est une bonne hygiène de l’enfant impliquant  une toilette approfondie et l’emploi d’une crème et de talc pour les zones susceptibles d’être irritées. Il ne faut pas hésiter à changer l’enfant chaque fois que les couches sont sales ou humides.

Quelle est l’évolution de l’érythème fessier ?

En l’absence de traitement, l’érythème entraîne une ulcération de la peau qui favorise les infections. Mais des soins attentifs suffisent généralement à la faire disparaître en quelques jours.

L’érythème fessier est-il une maladie grave ?

Généralement, cette affection  est sans danger. Elle peut survenir même avec des soins attentifs. Mais si l’irritation persiste et que l’érythème présente une complication infectieuse, cela peut révéler un trouble sérieux du système immunitaire ou du métabolisme.

Quelques cas particuliers

La dermatite séborrhéique du nourrisson débute à l’âge de trois semaines à trois mois. Elle se caractérise par un érythème en culotte, qui touche aussi les aisselles, le visage et le cuir chevelu. La peau est grasse, couverte de croûtelles qui englobent les cheveux.

La maladie de Leiner-Moussus est une forme de dermatite qui s’étend rapidement à toute la peau. La guérison survient en trois à six semaines environ  sous traitement antiseptique externe et précautions d’hygiène.

Couches jetables ou couches en coton ?

Il existe sur le marché de couches jetables qui sont très efficaces et pratiques. Mais les couches en tissu, bien entretenues, peuvent aussi être utilisées. Cependant il ne faut pas les laver en utilisant des adoucissants dont certains provoquent des réactions allergiques.