Le coefficient d'Apgar permet d'évaluer de manière rapide la vitalité et l'état du nouveau-né, dans les minutes qui suivent sa naissance.

Cet examen porte le nom de la pédiatre Virginia Apgar qui l'a mis au point.

Le coefficient d'Apgar évalue cinq données:

• Le rythme du coeur

• Les capacités respiratoires

• La coloration de la peau du bébé

• Le tonus musculaire

• Les réponses du nouveau-né aux stimulations

Chaque information est noté de 0 à 2.

Un total de 10 indique que le nouveau-né est en excellente santé.

Une note au-dessous de 7 indique une mauvaise adaptation et qu'il faut traiter immédiatement:

désobstruction des voies respiratoires, ventilation, oxygénation. Il faut éviter que le cerveau, en particulier, souffre d'un défaut d'oxygénation. Si ces moyens de réanimation sont mis en oeuvre d'urgence, l'enfant dont le score d'Apgar a été inférieur à la normale a toutes les chances d'être ensuite en bonne santé.

Ce score est systématiquement évalué à 1 minutes, 5 minutes et dix minutes de vie.

Il permet de juger si une réanimation plus importante est nécessaire ou non.