La toxoplasmose est une maladie infectieuse transmise par un parasite (toxoplasma gondii).

C’est une des infections parasitaires les plus courantes. Elle est présente dans le monde entier.

Cependant le nombre élevé d’individus infectés est à mettre en regard du faible nombre de cas symptomatiques.

Dans cette infection, le chat joue un rôle capital dans la transmission de la maladie. C’est dans les cellules intestinales de cet animal que s’effectue la multiplication sexuée du parasite.

Mais tous les animaux à sang chaud, y compris l’homme, peuvent servir d’hôte intermédiaire.

Le chat évacue le parasite dans ses excréments qui ne sont contagieux qu’après trois à quatre jours et peuvent le rester pendant plusieurs mois.

La transmission à l’homme s’effectue par voie orale.

Cela peut par exemple être le cas si l’on a jardiné et touché de la terre en contact avec des déjections de chat.

Mais l’infection peut aussi être due à l’ingestion de viande, de porc ou de mouton, crue ou insuffisamment cuite.

Le parasite n’a pas été mis en évidence dans la viande des bovidés.

Symptômes

•       Fièvre

•       Gonflement de ganglions lymphatiques

•       Symptômes de la grippe

•       Méningo-encéphalite

•       Douleurs articulaires

•       Inflammation de l’organe affecté

Les dangers de la toxoplasmose chez la femme enceinte

La toxoplasmose est très dangereuse en cas de transmission transplacentaire à l’enfant.

Les conséquences en sont très graves.

L’infection entraîne une inflammation du système nerveux central chez le fœtus provoquant la mort des tissus infectés et souvent de l’enfant lui-même.

On observe des cas d’enfants mort-nés ou, atteints de lésions très graves, telles qu’hydrocéphalie, déficiences cérébrales avec arriération mentale, cécité, lésions du foie et de la rate.

Les examens obligatoires pour le mariage, puis pour les déclarations de grossesses, permettent d’identifier les mères à risques et d’exercer une surveillance rapprochée lors de la grossesse.

Traitement

La plupart des cas de toxoplasmose passent inaperçus et ne sont découverts qu’à l’occasion d’examens sanguins.

La toxoplasmose se manifeste parfois par un état grippal, avec gonflement ganglionnaire surtout au niveau du cou, et une éruption cutanée qui s’étend sur tout le corps hormis les paumes des mains et des pieds.

La toxoplasmose étant une parasitose bénigne, il est préférable de ne rien faire pour que des anticorps spécifiques puissent être fabriqués par l’organisme. C’est la meilleure prévention des récidives, si dangereuses au moment de la grossesse.

Quand l’infection est dépistée au cours d’une grossesse, le problème est alors beaucoup plus difficile.

Dans les premières semaines, le choix légitime d’une interruption thérapeutique de grossesse est proposé aux parents, sans jamais être imposé.

Dans la deuxième moitié de la gestation, un traitement antibiotique spécifique, basé sur la spiramycine à fortes doses, est entrepris.

S’il est suffisamment précoce, il y a de fortes chances pour que l’enfant échappe aux complications.

Ce qui montre l’intérêt majeur des examens biologiques de surveillance chez une femme non immunisée contre la toxoplasmose au début de sa grossesse.

Evolution

La maladie guérit le plus souvent spontanément en quelques jours.

L’état grippal régresse, les ganglions reviennent à une taille  normale.

Une réaction de type méningo-encéphalite est exceptionnellement observée. Très rare aussi est la forme chronique qui comprend fièvre, céphalées, douleurs articulaires, atteinte du foie, des reins du système nerveux et du système lymphatique des yeux.

Un bébé peut naître normal, mais infecté par la toxoplasmose, ce qui sera dépisté par une prise de sang. Un traitement antibiotique évite alors l’apparition  de complications identiques à celles de l’adulte.

Important

Les femmes enceintes doivent éviter les sources d’infection et donc s’abstenir de manger de la viande crue ou d’être en contact trop étroit avec un chat.

Il convient de se laver les mains après avoir touché un chat.

Il n’est pas nécessaire de renoncer à garder son chat. En effet, un animal qui est nourri avec des aliments en boîte ou de la viande cuite et dont la litière est changée tous les jours ne présente qu’un danger limité d’infection.