Tétanos
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- Publié le vendredi 23 juillet 2010 10:06
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Le tétanos est une maladie infectieuse qui affecte les muscles par l'intermédiaire du système nerveux.
La période d'incubation est d'environ deux semaines.
Les premiers symptômes sont la contracture des muscles de la mâchoire : des difficultés à ouvrir la bouche et à avaler sont éprouvées.
Puis tous les muscles sont progressivement atteints par les contractures.
Quand les muscles respiratoires sont atteints, la mort peut survenir par asphyxie.
Le tétanos existe partout dans le monde, mais la vaccination, obligatoire dans beaucoup de pays, a largement fait reculer le nombre des victimes.
La légalisation de l'interruption volontaire de grossesse a fortement réduit les cas de tétanos.
Causes du tétanos
Le germe responsable du tétanos, appelé bacille de Nicolaïer, pénètre sous la peau à l'occasion d'une plaie ou d'une écorchure souillée par de la terre, des débris végétaux ou animaux où il se multiplie.
Ce bacille sécrète une toxine qui remonte le long des voies nerveuses et va atteindre le système nerveux central.
Les nerfs moteurs sont à leur tour touchés par la toxine qui provoque des contractures permanentes et douloureuses des muscles.
Traitement
Il est important de consulter le médecin dès l'apparition des premiers signes du tétanos, et, en tout premier lieu, la contracture des muscles de la mâchoire, aussi appelée trismus.
Quand la maladie est déclarée, l'hospitalisation dans une unité de soins intensifs représente la seule chance de guérison du malade.
Il faut en effet, mettre en oeuvre des techniques complexes qui associent curarisation, méthode destinée à relâcher les muscles contracturés, assistance respiratoire indispensable, ainsi que des mesures d'hydratation et d'alimentation par voie veineuses pendant toute la durée de la maladie, soit généralement deux à trois semaines.
De fortes doses de tranquillisants sont souvent utilisées simultanément.
Malgré les progrès de ces techniques, le tétanos tue encore une centaine de personnes par an en France.
Il s'agit le plus souvent de personnes agées ayant négligé les rappels de vaccination.
Evolution du tétanos
Après le traitement, la guérison survient sans séquelles.
La convalescence est assez longue, mais il ne reste aucune trace de la maladie.
Le tétanos est-il une maladie grave?
Oui, le tétanos est une maladie grave, malgré les progrès de la médecine.
C'est pour cela qu'il est impardonnable de ne pas suivre les règles élémentaires d'une prévention totalement éfficace.
Peut-on éviter le tétanos?
Non seulement on peut éviter le tétanos, mais on doit le faire ! La médecine moderne offre les moyens de se protéger contre cette maladie. Il suffit donc de respecter les règles de prévention.
- La vaccination :
Elle est obligatoire dès la première année, se pratique en trois injections, suivies d'un rappel un an après et de rappels touts les cinq ans pendant toute la vie.
Nombreux sont ceux qui négligent ces rappels et prennent des risques en jardinant ou en bricolant.
- La désinfection :
La désinfection de toutes les plaies et écorchures, même les plus minimes, est impérative.
La porte d'entrée du tétanos est toujours une plaie, parfois une simple piqûre d'épine.
Les antiseptiques modernes sont parfaitements actifs sur tous les germes du tétanos
-La séroprévention :
La séroprévention, ou injection de sérum, est elle aussi très efficace.
Elle est inutile chez tous ceux dont la vaccination est à jour depuis moins de cinq ans, quelle que soit l'importance de la plaie.
Elle est indiquée en cas de plaie souillée chez les sujets vaccinés depuis cinq à dix ans, et cans tous les cas quand la vaccination remonte à plus de dix ans.
Elle se pratique aujourd'hui surtout avec des gammaglobulines (anticorps d'origine humaine) qui ne provoquent pas les réactions allergiques dues au sérum d'origine équine.
-Les rappels de vaccination :
Ils sont indiqués devant une plaie peu souillée chez un sujet vacciné depus plus de cinq ans.
Si la vaccination remonte à plus de dix ans, une nouvelle vaccination complète est entreprise en même temps que l'injection de gammaglobulines antitétaniques.
Test
Vérifier immédiatement les dates des derniers rappels de vaccin antitétanique de toute la famille.
