Calculs urinaires

Les calculs urinaires, néphrolithiase, se présentent sous la forme de concrétions pierreuses.
ils peuvent se former à un niveau quelconque urinaire.
Ils bloquent alors l'évacuation normale de l'urine et entraînent lésions, inflammation et infection.
Les calculs se composent de substances organiques et minérales.

Leur taille va du grain de sable à la pierre de plusieurs centimètres de diamètre.
Ils apparaissent lorsque les sels et les minéraux présents dans l'urine forment des cristaux.
Ces cristaux, normalement évacués dans l'urine, se fixent parfois sur la paroi rénale, ou se logent dans une zone qui interdit leur élimination par l'urine.
Ils donnent alors lieu à des concrétions pierreuses.

Causes

Dans 90 % des cas, il est impossible de déterminer l'origine des calculs rénaux.
Leur formation est en général le résultat de l'action de plusieurs facteurs chez un individu ayant un terrain favorable.
Ils apparaissent plus souvent vers la quarantaine et sont trois fois plus fréquents chez l'homme que chez la femme.
La présence de calculs rénaux peut être lié à des troubles d'origine héréditaire, tels que la goutte, ou à des affections métaboliques touchant les intestins ou les reins.
Ils sont plus fréquents parmi les populations des pays chauds.
Le fait d'être grabataire, une perte excessive de liquides due à la transpiration, une consommation d'eau insuffisante ou un régime alimentaire riche en protéines favorisent la formation de calculs.
Certains troubles du métabolisme ainsi que les maladies liées à une teneur trop élevée en calcium dans le sang (par exemple, un type de cancer appelé myélome multiple, ou un trouble hormonal, l'hyperparathyroïdie), provoquent l'apparition de calculs.
L'abus de bicarbonate de soude, de compléments de calcium, et d'autres médicaments peut aussi favoriser la formation de calculs.
Il en va de même des infections de l'appareil urinaire qui limitent l'évacuation d'urine.

Traitement

Certains calculs silencieux sont éliminés sans que le patient s'en rende compte.
D'autres provoquent des douleurs intenses mais parviennent toutefois à être évacués.
En cas de douleurs vives, il faut consulter son médecin mais aussi en cas d'urine trouble et odorante, de fièvre, de frissons, de sentiment de faiblesse.
Le médecin pratique un examen approfondi qui comprend analyses de sang et d'urine ainsi que la radiographie et l'échographie des reins et des voies urinaires, afin de localiser les calculs.
Selon leur nature, le médecin peut prescrire des médicaments qui modifient la composition de l'urine.
Mais les calculs calciques (à base de calcium) ne peuvent être dissous que par les techniques suivantes.
Si le calcul se situe dans la région inférieure des voies urinaires, il est parfois possible de l'extraire à l'aide d'une sonde à panier.
S'il  est situé plus haut, on a alors recours à la voie chirurgicale.
Enfin, la dernière technique largement répandue est la lithotritie.
Elle permet la désintégration par ultrasons des calculs qui peuvent alors être éliminés sans problème par l'urine.

Que peut-on faire soi-même?

En cas d'évacuation d'un calcul, il faut essayer de le récupérer pour permettre son analyse ultérieure.
Dans la plupart des cas, les calculs rénaux sont récidivants et le traitement préventif dépend de leur nature.
Toutefois le fait de boire abondamment permet de lutter contre l'apparition de nouveaux calculs surtout en présence de goutte ou d'un terrain favorable à la formation de calculs d'acide urique.

Évolution

La formation d'un calcul s'étend sur plusieurs années.
Il passe en général inaperçu jusqu'à ce qu'il ait atteint une taille pouvant provoquer une douleur qui, bien qu'intense, n'est en général qu'intermittente.
La douleur naît au niveau du dos ou du flanc.
Elle est parfois accompagnée de fièvre, de nausées et d'une urine trouble ou d'une hématurie (sang dans l'urine).
Les calculs assez petits pour passer dans les voies urinaires sont en général expulsés en un jour ou deux.
Sinon, ils sont extraits par d'autres moyens.
Dans la mesure où cette maladie est récidivante, il est important de déterminer la nature des calculs pour prendre les mesures de prévention qui s'imposent.

Les calculs rénaux sont-ils dangereux?

Non traités, ils peuvent entraîner une infection et une inflammation des reins et d'autres organes de l'appareil urinaire.
Dans les cas graves, ils provoquent une lésion rénale, irréversible.

Comment éviter les calculs rénaux?

Il faut boire abondamment, surtout en présence d'une maladie liée aux calculs rénaux.
Il est parfois recommandé de limiter l'apport de protéines, de calcium et de sel.