Gastro-entérite
La gastro-entérite est le nom commun de différents types de maladies gastriques causées par des bactéries et des virus.
Ces troubles gastriques anodins peuvent atteindre tout le monde une ou plusieurs fois dans la vie.
D'autres noms usuels de la même maladie sont la diarrhée, la grippe intestinale, etc.
Les principaux symptômes de la gastro-entérite sont les nausées et les vomissements.
Le malade souffre également de douleurs intestinales, sous forme de diarrhée et de colique.
Les troubles peuvent durer de quelques heures à deux jours avant de disparaître.
Les épidémies de gastro-entérite sont assez communes.
Causes
La maladie est causée par des bactéries ou des virus ingérés par voie orale.
La transmission directe d'homme à homme est rare.
L'eau est le plus grand agent de contamination, qu'elle soit absorbée en boisson ou qu'elle souille des aliments lavés ou cuits à l'eau contaminée.
La contamination des aliments peut aussi provenir d'une conservation défectueuse (mauvaise hygiène des chambres froides ou des réfrigérateurs) ou du cuisinier lui-même (porteur sain le plus souvent, ou malade qui s'ignore ou se néglige).
Traitement
On doit consulter un médecin quand les symptômes n'ont pas disparu au bout de 24 heures.
Attention : les jeunes enfants atteints de gastro-entérite doivent toujours être éxaminés rapidement.
Le médecin procède à un examen clinique et recherche avec l'aide du patient la source de l'infection.
Parfois, des prises de sang et des prélèvements de selles sont nécessaires, afin de déterminer le type de bactérie ayant causé la maladie.
En cas d'épidémie, le médecin peut déclencher une action des services d'hygiène.
La gastro-entérite commune ne nécessite habituellement pas de traitement particulier.
Le malade doit rester à la maison et boire beaucoup de liquide.
Cela est particulièrement important en cas de diarrhée afin déviter de se déshydrater.
De jeunes enfants ou des adultes ayant des symptômes graves nécessitent parfois une hospitalisation si la teneur en eau et en sel est perturbée à la suite de diarrhées et de vomissements.
Les enfants sont particulièrement sensibles à de telles perturbations : une gastro-entérite peut provoquer chez eux des troubles graves.
A l'hôpital, un traitement par perfusions permet au corps de recevoir eau , sels et autres aliments.
On suit en même temps un traitement antibiotique.
Que peut-on faire soi-même?
Il est important de boire beaucoup.
Au cours des premières 24 heures, il est déconseillé de prendre des aliments solides.
Ensuite, essayer de manger des plats légers en petites portions, par exemple purées, soupes, yaourts, crèmes-dessert gélifiées.
Pour éviter de propager la maladie, il est conseillé de ne plus aller au travail ou à l'école et de se reposer chez soi.
La gastro-entérite est-elle une maladie grave?
Habituellement non, si l'on boit suffisamment de liquide.
Elle peut toutefois être sévère chez les jeunes enfants et les adultes ayant un organisme fatigué par l'âge ou la maladie.
Comment éviter la gastro-entérite?
Il faut maintenir une hygiène rigoureuse, surtout dans le réfrigérateur.
Eviter le contact avec des personnes atteintes par la maladie.
Manger uniquement des aliments bien cuits et, à l'étranger, choisir prudemment vos boissons.