Infarctus du myocarde

L'infarctus du myocarde, infarctus cordis, survient lorsque l'irrigation du muscle cardiaque est diminuée ou totalement interrompue à la suite de l'occlusion d'une ou plusieurs des artères coronaires.
Le coeur est alors privé d'oxygène et meurt.
L'infarctus du myocarde est une maladie qui touche plus de deux cent mille Français par an, entraînant la mort dans 1/3 des cas, ce qui en fait la principale cause de mortalité.
Si l'infarctus n'affecte qu'une zone très limitée du muscle cardiaque, les séquelles ne sont pas importantes.

On constate même parfois une absence totale de symptômes et l'on parle alors d'un infarctus silencieux.
Si l'atteinte du muscle cardiaque est très étendue, cela entraîne la mort ou un degré variable d'invalidité.

Causes

Plusieurs facteurs contribuent à élever le risque d'infarctus du myocarde :
- âge.
- antécédents familiaux d'infarctus précoces.
- sexe masculin.
- taux de cholestérol élevé.
- hypertension.
- diabète.
- obésité.
- tabagisme.

Dans la plupart des cas, l'infarctus du myocarde est dû à la formation d'un caillot de sang qui obstrue une artère coronaire.
Il s'agit alors d'une thrombose coronarienne.
Il est plus rare que le rétrécissement, ou la contraction transitoire, d'une artère coronaire déclenche un infarctus.

Traitement

Tout symptôme signalant le début d'un infarctus impose une consultation médicale immédiate.
Si le médecin ne peut être joint, se rendre rapidement vers le service des urgences hospitalières le plus proche.
Le médecin pratique un examen clinique complet et effectue un ou plusieurs électrocardiogrammes pour évaluer le rythme et la fonction cardiaques.
Il fait également pratiquer des analyses de sang qui permettent de déceler des enzymes libérées lors de l'infarctus.
Il y a encore pue de temps, le traitement de l'infarctus reposait essentiellement sur le soulagement de la douleur, l'administration de médicaments pour régler le rythme cardiaque, et si nécessaire, la réanimation cardiaque à base de stimulations électriques ou chimiques.
Cependant de nouveaux médicaments, connus sous le nom de thrombolytiques, permettent aujourd'hui de dissoudre rapidement les caillots de sang à l'origine de la plupart des infarctus.
Leur efficacité dépend de la rapidité d'administration ; pour limiter significativement le risque des lésions musculaires graves, ils doivent être pris au maximum trois heures après le début de la crise.

Que peut-on faire soi-même?

Consulter un médecin dans les plus brefs délais : tout retard peut entraîner la mort.
Appeler le SAMU par le 15 ou le 18 en cas d'urgence.

Évolution

Les cellules du muscle cardiaque, privées d'oxygène, en raison de l'interruption de l'irrigation, commencent à mourir.
Un infarctus léger dure moins d'une heure et n'a pas de conséquences graves.
Un traitement approprié permet ensuite au muscle cardiaque de se réparer, ne laissant que peu de cicatrices.
Les crises plus graves détruisent une zone plus importante et entraînent une invalidité permanente ou la mort du patient.
Les complications d'un infarctus, même d'une gravité modérée, peuvent être très sévères : apparition d'un rythme cardiaque rapide et irrégulier qui interdit au coeur de jouer son rôle de pompe du sang.
Cependant, 50% des victimes d'infarctus du myocarde reprennent une vie normale en quelques mois.
La prise régulière de doses infimes d'aspirine réduit le risques de rechute et de complications.

L'infarctus est-il dangereux?

Il peut entraîner la mort qui survient d'ailleurs chez une victime sur trois.

Comment éviter l'infarctus du myocarde?

- arrêt du tabac.
- maintien à un poids idéal.
- alimentation pauvre en graisse animale.
- exercice physique régulier et raisonnable.
- maintien à des taux normaux de la tension artérielle, du cholestérol et de la glycémie.

Attention

Tout signe d'infarctus du myocarde exige l'hospitalisation d'urgence.
Tout retard peut mettre en jeu le pronostic vital.