Insomnies

L'insomnie est une perturbation des rythmes du sommeil.
Elle peut se traduire par un endormissement difficile, des nuits entrecoupées de réveils, ou un réveil très matinal avant la fin du cycle de sommeil.
Les individus souffrant d'insomnie ont très souvent l'impression d'un sommeil insuffisant plutôt que véritablement troublé.
Cela donne à l'insomniaque l'impression d'être fatigué au réveil.

L'insomnie est différenciée en deux catégories : l'insomnie primitive, sans causes physiques ou environnementales apparentes, et l'insomnie secondaire qui a une origine définie.
L'insomnie passagère ne dure que quelques nuits.
Elle peut être due à un stress, à la maladie, au bruit...
L'insomnie de courte durée n'excède pas trois semaines.
Elle a généralement une cause physique ou psychologique identifiable.
L'insomnie de longue durée peut ne pas avoir de cause apparente ou être due à des facteurs d'environnement tels que le bruit.
Ce type d'insomnie peut également être provoqué par la consommation régulière de drogues ou d'alcool, par un excès de caféine, de somnifères ou par un trouble psychiatrique comme la dépression.

Traitement

Si l'insomnie excède deux à trois semaines et que les mesures prises par le patient n'ont aucun effet, il faut consulter son médecin.
Celui-ci demande au patient d'indiquer d'éventuels antécédents médicaux.
Il peut pratiquer un certain nombre d'examens ou de tests pour essayer de découvrir la cause de l'insomnie.
Parfois le patient doit passer une nuit ou deux dans un laboratoire spécialisé dans le sommeil pour déterminer l'existence réelle ou non de l'insomnie.
L'insomnie, si elle est due à une cause précise, cédera avec un traitement approprié.
Si les causes sous-jacentes ont été éliminées, il faut en premier lieu corriger les habitudes de sommeil.
Les somnifères n'offrent qu'une solution temporaire et peuvent à la longue être dangereux.
Il convient d'y recourir avec parcimonie, de limiter leur usage dans le temps et de ne pas dépasser la dose efficace.
Les somnifères en vente sur ordonnance sont des médicaments qui dépriment le système nerveux central.
Ils donnent des résultats sur moins d'un mois et peuvent être toxiques s'ils sont absorbés en grande quantité avec de l'alcool.
L'auto-hypnose, la méditation et la relaxation peuvent remplacer les somnifères.
Diverses plantes sont largement utilisées pour leurs vertus calmantes et hypnotiques.
Les plus connues sont l'aubépine, la mélisse, l'oranger, le thym, le tilleul, la valériane.

Que peut-on faire soi-même?

- Essayer d'avoir des horaires de repos réguliers qui favorisent le sommeil.
- Faire régulièrement de l'exercice, mais bien avant le coucher.
- Ne pas essayer de s'endormir à toute force. Mieux vaut rester debout tant que l'on a pas sommeil et, si celui-ci ne vient vraiment pas, lire, regarder la télévision ou se détendre avant de retourner se coucher.
- Éviter les siestes. Par contre les personnes âgées dorment souvent mieux la nuit lorsqu'elles font une petite sieste dans la journée.
- S'abstenir de faire des repas copieux et de boire de l'alcool ou des boissons contenant de la caféine.
- Essayer de se coucher à la même heure sauf en cas de fatigue. L'heure de réveil doit aussi être régulière, même s'il n'est pas impératif de se lever et indépendamment des heures de sommeil.

Évolution

Les périodes d'insomnie n'excèdent pas en général quelques jour ou semaines.
L'insomnie de longue durée peut se prolonger jusqu'à ce que sa cause soit découverte et traitée.
Les rythmes du sommeil se modifient avec l'âge ; les personnes âgées dorment souvent moins.

L'insomnie est-elle dangereuse?

L'insomnie en elle-même ne comporte aucun danger, mais elle peut être le signe d'une autre maladie qui, non traitée, peut avoir des conséquences plus graves.

Comment éviter l'insomnie?

En s'inquiétant un peu moins du manque de sommeil et en évitant de se forcer à dormir, on élimine souvent ce que l'on qualifie d'insomnie.
Il vaut mieux réduire la consommation d'alcool, de caféine et de tabac.
la relaxation et l'usage de plantes aux vertus calmantes sont aussi des aides efficaces.

Attention

Il faut bannir strictement d'absorption d'alcool, de médicaments contre le rhume ou de substances qui dépriment le système nerveux central quand on fait usage de somnifères.
Cela peut gravement mettre en jeu le pronostic vital.