Laryngites

La Laryngites, Laryngitis, est une inflammation du larynx, partie des voies respiratoires situées juste à l'entrée de la trachée et qui comprend les cordes vocales.
Celles-ci sont enflées, douloureuses et fonctionnent mal, donnant une voix enrouée ou totalement inaudible.
La laryngite aiguë est souvent la manifestation la plus visible d'une infection plus large des voies respiratoires supérieures.
Elle est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes et chez les fumeurs que chez les non-fumeurs.
Bien que rare chez l'enfant, elle est redoutable car susceptible de complications mortelles.

Causes

Chez l'adulte les causes infectieuses, virales ou bactériennes, dominent mais les causes toxiques liées au tabac ou à l'alcool sont banales.
Une atmosphère contenant des substances irritantes, telles que les produits chimiques volatils, des gaz lacrymogènes policiers ou de défense individuelle, donnent un résultat identique.
L'allergie est un facteur non négligeable.
Il existe aussi des laryngites de fatigue, quand les cordes vocales ont été trop sollicitées par des chants ou des cris répétés et prolongés : de nombreux supporters d'équipes sportives ont des lendemains de match difficiles.
Chez le jeune enfant, les causes virales et bactériennes sont presque exclusives.
Parmi elles la diphtérie reste redoutable quand les parents ont soustrait l'enfant aux vaccinations obligatoires, ce qui arrive aussi à certains adultes.

Traitement

Un enrouement associé à une rhinite banale nécessite une consultation s'il résiste plus de deux jours à un traitement adoucissant et désinfectant local.
L'existence d'une difficulté respiratoire qui se traduit par un bruit à chaque passage d'air et un effort visible au niveau des muscles du cou mérite une consultation d'urgence.
Chez l'enfant, c'est une urgence absolue.
Un enrouement isolé qui persiste au-delà d'une semaine doit être examiné par un spécialiste de la gorge.
Le médecin fait un examen clinique, qu'il complète si c'est nécessaire par un prélèvement de gorge envoyé au laboratoire pour mise en culture.
S'il a un doute, il peut demander une laryngoscopie à un laryngologiste.
Le traitement comprend des soins locaux désinfectants et anti-inflammatoires par sprays, aérosols ou gargarismes et un traitement général.
Celui-ci associe des antibiotique si l'infection est bactérienne, des médicaments contre la fièvre et la douleur et des anti-inflammatoires dérivés ou non de la cortisone selon les cas.
Les troubles respiratoires imposent l'hospitalisation sous surveillance et assistance éventuelle.
Cette mesure de courte durée est presque systématique devant une laryngite aiguë de l'enfant, tant le risque d'asphyxie mortelle est dangereux.

Que peut-on faire soi-même?

On peut éviter tous les facteurs aggravants : tabac, alcool, atmosphère toxique.
Il faut ménager ses cordes vocales en s'imposant un repos vocal absolu.
Des gargarismes et des tisanes légèrement sucrées peuvent apporter une amélioration des cas bénins.