Maladie de Parkinson

Cette maladie est aussi désignée sous le nom de "Parkinson" ou de paralysie tremblante.
Elle est due à la perturbation de la transmission des signaux entre les cellules cérébrales (les neurones).
Elle est provoquée par un processus dégénératif affectant le système nerveux central qui n'a cependant aucune influence sur l'intelligence du sujet.
La maladie se traduit par plusieurs symptômes.

Elle se caractérise par un tremblement de repos-diminué lors des mouvements volontaires, absent pendant le sommeil-, une position courbée et une démarche piétinante.
On observe également souvent une salivation importante, des troubles de l'équilibre, une difficulté à la marche et une modification de la voix qui devient hypophonique (baisse du volume et du timbre) et parfois monotone.
L'un des symptômes les plus frappants est l'hypertonie musculaire (difficulté à débuter un mouvement).
La maladie de Parkinson touche plus les hommes que les femmes.
Elle apparaît rarement avant 50 ans.

Causes

Le manque de dopamine, substance essentielle à la transmission de l'influx nerveux dans le cerveau, entraîne un trouble de la coordination motrice.
Il est dû à la destruction progressive des cellules produisant la dopamine.
Les causes de cette destruction ne sont pas clairement établies, mais on a constaté une susceptibilité héréditaire.
Les encéphalites, les traumatismes crâniens violents ou répétés, les intoxications provoquent des maladies équivalentes chez des sujets plus jeunes.

Traitement

Si le médecin soupçonne l'existence d'un Parkinson, il procède à l'examen des fonctions motrices et cérébrales.
Il prêtera une attention particulière à la rigidité des membres lors du mouvement passif (le médecin étire, par exemple, un bras replié du patient) qui cède par à-coups, phénomène dit de la "roue dentée" et caractéristique du Parkinson.
Une affection légère ne nécessite aucun traitement particulier, alors que les cas graves exigent des mesures appropriées permettant au patient de faire face à la vie quotidienne.
On pallie partiellement le manque de dopamine par un traitement médicamenteux.
Mais malgré cela, il est en général impossible de stopper l'évolution de la maladie.
Il convient donc de prendre à temps les mesures qui s'imposent pour permettre au patient, de plus en plus handicapé par la maladie, de continuer à vivre chez lui.
Certains aménagements sont nécessaires comme la suppression des marches inutiles ; il faut aussi prévoir une aide pour les déplacements quotidiens tels que les courses.
Toutes les techniques de kinésithérapie qui visent à lutter contre l'ankylose constituent des traitements d'appoint utiles.
Enfin, il est impératif de surveiller l'évolution de la maladie.

Que peut-on faire soi-même?

Le Parkinson est une maladie chronique qui entraîne une détérioration progressive des neurones.
Certains symptômes peuvent être atténués par les médicaments et la pratique régulière d'une gymnastique appropriée.

La maladie de Parkinson est-elle dangereuse?

Elle ne met pas en jeu le pronostic vital mais à terme, elle conduit à un lourd handicap.