Poliomyélite
La poliomyélite est une maladie due à un virus qui endommage les cellules nerveuses de la moelle épinière régissant les muscles striés.
Elle début par de la fièvre et d'autres symptômes infectieux tels que vomissements et maux de tête.
Très vite apparaît le trouble caractéristique : la paralysie.
La paralysie peut atteindre des muscles isolés, généralement ceux de la jambe, mais elle peut aussi affecter tous les muscles striés.
En général, les muscles de la tête et du cou ne sont pas touchés.
La paralysie peut régresser progressivement, mais elle laisse souvent des séquelles définitives.
La poliomyélite existe sous deux formes, la poliomyélite infantile et la poliomyélite de l'adulte.
Le vaccin antipoliomyélitique a été introduit en France dans les années 60 et a permis de la faire régresser spectaculairement.
Symptômes
Fièvre, malaises, vomissements, maux de tête, paralysies.
Causes
La poliomyélite est provoquée par un virus microscopique qui se propage lors d'un contact entre individus, par l'eau et les aliments.
Quand la vaccination systématique est respectée, on ne voit plus de cas que chez les personnes adultes lors de la généralisation du vaccin, soit les individus âgés de plus de 50 ans.
Traitement
Il faut consulter un médecin dès les premiers symptômes d'infection, avant même l'apparition de la paralysie.
Le médecin contrôle les réflexes, la force musculaire, la respiration et prélève également un échantillon de sang pour la recherche et le dosage d'anticorps.
une ponction lombaire est pratiquée à l'hôpital.
Il n'existe pas de traitement direct de la poliomyélite infantile.
On traite les symptômes.
Si les muscles respiratoires sont atteints, il faut une aide respiratoire telle qu'un respirateur artificiel aussi longtemps que persiste la paralysie.
Evolution
Sous la forme la moins grave, la maladie ne provoque que des symptômes diffus tels que fièvre et malaises.
Au bout de quelques jours, la paralysie peut apparaître, généralement d'abord dans les jambes.
Elle peut ensuite s'étendre à tout le corps, y compris aux muscles respiratoires, en 48 heures.
Durant les six premiers mois, la paralysie peut régresser totalement ou partiellement, mais très souvent, les muscles qui ont été atteints restent définitivement affaiblis.
On peut rester paralysé.
La poliomyélite est-elle dangereuse?
La poliomyélite peut être très dangereuse si la paralysie frappe les muscles respiratoires.
Dans les autres cas, les séquelles motrices restent sévères.
Comment éviter la poliomyélite?
La vaccination obligatoire chez l'enfant puis les rappels vaccinaux chez l'adulte sont la seule protection efficace.
Attention
Préferer le vaccin injectable au vaccin oral dont l'efficacité est mise en doute.