Scoliose
La scoliose est une déformation latérale de la colonne vertébrale.
Vue de profil, une colonne vertébrale n'est pas droite mais comprend quatre courbures : deux concavités au niveau du cou et des fosses lombaires, deux convexités au niveau du dos et du sacrum.
Vue de face, une colonne vertébrale est normalement droite.
Une inclinaison latérale est anormale.
Il faut absolument distinguer alors les scolioses vraies des attitudes scoliotiques.
Les scolioses vraies
La déformation latérale est permanente et non réductible quand le malade fait le dos rond.
Cela est dû au fait que, dans la scoliose vraie, il y a toujours une déformation vertébrale caractérisée par la rotation : les corps des vertèbres ne sont pas seulement inclinés mais tournent sur eux-mêmes comme les aiguilles d'une montre.
Des déformations très importantes peuvent, par exemple, gêner la fonction respiratoire.
La scoliose vraie peut apparaître à tout âge de la vie, mais l'enfance est l'âge d'apparition le plus fréquent.
L'évolution sera d'autant plus importante que la scoliose sera précoce.
Les causes d'une scoliose vraie sont multiples.
Parmi les plus fréquentes, on retrouve les anomalies congénitales (l'enfant naît avec des vertèbres mal formées), les maladies musculaires majeures (les myopathies, la polio-myélite...) et les infections osseuses des vertèbres, dont la tuberculose et les abcès osseux.
Les attitudes scoliotiques
Il s'agit de déformations latérales de la colonne vertébrale réductibles quand le malade fait le dos rond.
Il n'y a pas d'anomalie des corps vertébraux, mais un défaut de maintien.
La grande enfance, avec sa période de croissance rapide, est l'âge privilégié pour l'apparition d'une attitude scoliotique.
Causes des attitudes scoliotiques
- Une musculature dorsale insuffisante. Quelques mauvaises postures, le port de charges trop lourdes par un seul côté du corps (sacs d'école) viennent déstabiliser la colonne, et le défaut s'installe.
- Une inclinaison du bassin due à une inégalité de longueurs des membres inférieurs, bien banale pendant la croissance.
Traitement
Le rôle du médecin est d'abord de distinguer une scoliose vraie d'une attitude scoliotique grâce à l'examen clinique et surtout à l'aide d'un bilan radiologique.
Dans les scolioses vraies, la kinésithérapie et la musculation rendent acceptables les formes mineures.
Dans les cas plus importants, les sujets devront porter un corset plâtré d'abord puis un corset amovible.
En cas d'échec, la chirurgie reste le dernier recours, avec des résultats satisfaisants.
Ces traitements longs et difficiles nécessitent une bonne coopération psychologique du malade.
Dans les attitudes scoliotiques, la kinésithérapie et la musculation restent les mesures de base.
La scoliose est-elle dangereuse?
L'évolution spontanée des formes majeures de scolioses se fait toujours dans le sens de l'aggravation.
Les vraies scolioses, par l'effet qu'elles ont sur la respiration et la circulation sanguine, présentent des dangers.
Les formes mineures, en général, sont peu dangereuses. Mais elles peuvent à long terme, devenir invalidantes, en provoquant une arthrose vertébrale.
Dans tous les cas, un traitement rigoureux et bien suivi peut limiter les dangers.
Comment éviter la scoliose?
La scoliose vraie ne peut pas être évitée.
L'attitude scoliotique ne petu l'être que par une surveillance régulière et la mise en oeuvre de mesures adaptées dès la première alerte.
C'est l'intérêt des visites de santé scolaire ou d'aptitude au sport chez l'enfant.