Crampes

Une crampe est une contraction involontaire et douloureuse d'un muscle, le plus souvent isolé.
Plus rarement les crampes s'étendent à plusieurs muscles en même temps.
La durée d'une crampe est très variable, de quelques secondes à plusieurs heures.
Il faut absolument distinguer les crampes des contractures permanents, d'allure différente, que l'on rencontre dans le tétanos, l'éclampsie des femmes en fin de grossesse ou les convulsions comme l'épilepsie.

Ces contractures durent beaucoup plus longtemps et n'obéissent pas du tout au même mécanisme.

Les crampes normales

Ce sont toutes celles qui sont liées à un effort trop intense ou trop prolongé.
L'activité musculaire entraîne la fabrication de déchets acides dont l'accumulation dans le muscle provoque l'apparition de la crampe.
L'arrêt de l'effort et quelques manoeuvres simples suffisent alors à interrompre la crampe.
L'entraînement physique qui a pour effet d'améliorer la résistance du muscle à l'effort et d'améliorer son irrigation sanguine est la meilleure prévention de ce type de crampes.

Les crampes anormales

Ce sont celles qui sont liées à une maladie.
Parmi les causes, on trouble les troubles vasculaires, en particulier les atteintes artérielles des membres inférieurs au cours desquelles les crampes surviennent pour un effort très modéré.
Un examen vasculaire complet dont un Doppler artériel est demandé par le médecin.
Les perturbations de l'équilibre eau-sels minéraux dans le sang sont responsables de nombreux cas.
Les baisses des taux de potassium, de calcium, de magnésium facilitent l'apparition de crampes pour des efforts modestes.
Les causes de ces perturbations sont extrêmement variables et nombreuses, imposant un bilan médical complet.
La plus typique de ces crampes est la crise de tétanie, lorsqu'elle intéresse les muscles de l'avant-bras.
L'anémie, qui diminue l'apport d'oxygène dans le muscle, est une autre cause possible de crampes.
Les maladies du système nerveux sont parfois en cause.
Parmi elles la sclérose latérale amyotrophique, les polynévrites d'origine souvent toxique (alcool, médicaments), les sciatiques, la poliomyélite au moment de la phase de récupération.

Traitement

Le traitement des crampes liées à l'effort est d'abord la mise au repos.
L'étirement du muscle par une personne présente ou par auto-étirement permet le relâchement rapide du muscle intéressé.
Le traitement des crampes liées à une maladie ou un désordre sanguin est identique, mais doit être complété par un traitement spécifique de la cause.
Les facteurs favorisant comme certains médicaments diurétiques doivent être combattus.
Dans les heures et les jours qui suivent les crampes d'effort, il est recommandé de boire abondamment des boissons alcalines comme les eaux gazeuses bicarbonatées et les bouillons, mais d'éviter tout ce qui est acide : sodas, viandes, fruits acides tels que les oranges.

Peut-on éviter les crampes?

On peut éliminer leur fréquence ou retarder leur apparition en luttant contre les facteurs favorisants, contre les maladies responsables et surtout en pratiquant un entraînement physique régulier.
Il faut aussi savoir s'arrêter à temps lorsque les premières douleurs annonciatrices surviennent.
La reprise d'une activité sportive après une longue interruption ne doit jamais se faire sans une préparation minimale.

Important

Les crampes sont douloureuses mais sans danger.
Cependant, elles peuvent être le premier symptôme d'une maladie plus grave et ne doivent jamais être négligées.