Antibiotiques

Un antibiotique est un médicament capable de lutter contre les bactéries responsables d'infections.
On le distingue des antiseptiques, substances solubles agissant par contact physique et chimique.
Les antibiotiques n'ont pas d'action sur les infections virales, bien qu'ils soient souvent prescrits dans ce cas pour éviter une surinfection bactérienne.

A ce jour, il n'y a pas de substance antivirale totalement efficace.

Formes des antibiotiques

Les antibiotiques existent sout toutes les formes, mais chacun d'eux ne peut pas être utilisé sous toutes les présentations.
Selon les cas on utilise :

- des injections ou des perfusions intraveineuses.
- des injections intramusculaires.
- des formes à prise orale en gélules, comprimés, cachets ou sirops.
- des formes locales en pommades, ovules gynécologiques, lotions ou solutions.

Chaque forme correspond à une indication précise.

Comment agissent les antibiotiques ?

On distingue deux types d'antibiotiques :

- les bactériostatiques, qui empêchent la reproduction de la bactérie, mode d'action qui demande un certain temps.
- les bactéricides, qui détruisent la bactérie en s'attaquant à la membrane ou à sa capsule.

De nombreuses bactéries ont développé des résistances aux antibiotiques.
Récemment, certains sont redevenus efficaces grâce à d'adjonction d'une autre substance qui neutralise les défenses de la bactérie contre l'antibiotique.
L'efficacité d'un antibiotique dépend de deux facteurs :

- la sensibilité du germe testée en laboratoire par un antibiogramme après mise en culture d'un prélèvement bactérien.
- la concentration minimale, au-dessous de laquelle la reproduction des bactéries va plus vite que leur destruction.

Il faut également que le médicament se concentre dans les endroits infectés sans se répartir dans les régions saines de l'organisme.
Ainsi certaines substances sont particulièrement efficaces contre les infections des voies biliaires car elles sont éliminées par la bile où elles se concentrent.
D'autres, éliminées préférentiellement par voie urinaire, sont plus indiquées dans les infections de cet appareil.
D'autres enfin ont une élimination mixte.

Quels sont les principaux antibiotiques ?

D'innombrables substances sont commercialisées. Elles sont classées en grandes familles selon leurs similitudes chimiques et thérapeutiques.
Les principales sont :

- Les bêta-lactamines, divisées en pénicillines et céphalosporines. Cette famille est la plus ancienne.
- Les macrolides dont le plus connu est l'érythromycine, sont efficaces mais parfois mal tolérés.
- Les quinolones et dérivés utilisés dans les infections urinaires ou digestives.
- Les tétracyclines, famille ancienne, ont fait des progrès récents et restent très efficaces.

Il existe bien d'autres groupes dont les nitrofuranes utiles chez la femme enceinte, les sulfamides, les aminosides, les imidazolés qui ont un effet sur les parasites unicellulaires vaginaux ou digestifs.

Quels sont les inconvénients ?

Des réactions allergiques, qui se traduisent par des troubles digestifs, des démangeaisons, des éruptions, des oedèmes, voire un état de choc dangereux peuvent se produire.
Dans certains cas, l'antibiotique peut être inéfficace, si la bactérie est résistante, ou si la prescription-respect de la dose et de la durée- est mal suivie.
D'autres signes d'intolérance sont possibles : des absorptions prolongées d'antibiotiques peuvent détruire la flore intestinale normale et faire le lit des champignons ou d'autres germes agressifs.

On doit faire attention :

- A ne jamais prendre d'antibiotiques sans avis du médecin.
- A jeter impérativement tous les sirops antibiotiques et tous les comprimés à la fin d'un traitement. Ces médicaments s'altèrent rapidement et sont toxiques en cas d'utilisation retardée.
- A noter soigneusement sur son carnet de santé tous les antécédents d'allergie et les signaler au médecin à chaque prescription.
- A ne jamais mélanger les prescriptions de plusieurs médecins sans les en avertir : certains antibiotiques sont incompatibles entre eux ou avec d'autres médicaments.
Et surtout
- Une femme enceinte ne doit jamais prendre d'antibiotiques sans avis du médecin.