Antiépileptiques

Epilepsie et convulsions

La crise d'épilepsie est le reflet d'une hyperexcitabilité des cellules cérébrales.
Elle peut être liée à une autre maladie : intoxication, traumatisme, tumeur, anomalie vasculaire ou trouble métabolique.
Elle est le plus souvent primitive, c'est-à-dire sans cause décelable : les crises surviennent au hasard, pendant toute la vie, et reproduisent toujours le même aspect chez le même malade.
Il Il ne faut pas les confondre avec les convulsions, que l'on rencontre dans certaines intoxications, certains troubles comme l'hypoglycémie, lors de manifestations psychiatriques comme l'hystérie, mais surtout chez le nourrisson en cas de fièvre trop élévée.
Si l'apparence est parfois la même, les résultats des électroencéphalogrammes sont fondamentalement différents.

Il existe deux types de remèdes prescrits contre l'épilepsie : certains sont destinés à interrompre une crise déjà commencée, d'autres ont un effet prophylactique en empêchant les crises de se déclencher.

Les anticonvulsivants

Ce sont les traitements de la crise, qu'il s'agisse de convulsions ou d'épilepsie.
Les benzodiazépines et parmi elles le Valium injectable sont ici le traitement de choix.
Sans influer directement sur son déroulement, il accélère l'apaisement de la crise et permet de faire cesser l'état de mal épileptique ou crise continue.
Dans les cas de convulsions, son efficacité est remarquable quelle que soit la cause.
Ce traitement ne peut être prescrit et appliqué que par un médecin, mais il arrive que l'épileptique sente venir sa crise.
Il peut alors absorbé un comprimé de benzodiazépine prescrit à l'avance à cette effet.

Les anticomitiaux

Ce sont les traitements de fond, ceux qui évitent l'apparition des crises quand ils sont correctement et régulièrement absorbés.
Le plus ancien est le phénobarbital, présent dans plusieurs spécialités pharmaceutiques dont la plus connue est le Gardénal.
Son efficacité est relatie et le surdosage conduit à une intoxication sévère.
Diverses benzodiazépines ou dérivés de ces substances, comme la carbamazépine, sont utilisées avec succès.
Les doses, faibles au début, sont augmentées progressivement pour atteindre la posologie efficace.
Les effets secondaires sont parfois gênants et les associations médicamenteuses interdites sont nombreuses.
Le valproate de soude est l'un des médicaments les plus utilisés à ce jour.
On peut suivre le malade en dosant le produit dans le sang pour ajuster les doses.
Les risques d'intoxication semblent plus faibles que pour les autres produits.
Un autre produit, le progabide, est réservé aux malades résistant aux autres traitements.
Il est fréquent que le médecin commence par un seul produit, puis en cas d'échec conduise une association entre deux substances.
Il en est de même chez l'enfant atteint de convulsions.

Comment se déroule un traitement?

La durée

En cas d'épilepsie primitive, le traitement doit être poursuivi à vie.
S'il s'agit d'une épilepsie liée à une maladie, le traitement de la cause permet en général de cesser les antiépileptiques.
En cas de convulsions, surtout chez l'enfant, le traitement est poursuivi aussi longtemps qu'il existe des signes électriques sur l'électroencéphalogramme.
En moyenne, on tente de cesser le traitement deux à trois ans après la dernière crise.

La surveillance

Une surveillance médicale par l'examen clinique, l'électroencéphalogramme et les dosages sanguins, doit être effectuée tant que dure le traitement.
Un réajustement des doses s'avère nécessaire si des crises surviennent malgré le respect de la posologie.
Il existe de nombreux effets secondaires variables avec chaque produit.
Le malade doit les connaître, et surtout signaler à chaque médecin la nature et la dose des produits qu'il prend.
Une carte conservée avec les papiers d'identité est utile en cas d'accident et de perte de connaissance, avec ou sans convulsions.
Elle précise les médicaments pris et le numéro du médecin à joindre en cas de problème.

Que faire en cas de crise?

Rien ne peut arrêter une crise d'épilepsie ou de convulsions.
On peut seulement faire attention à ce que le malade ne se blesse pas contre des objets pendant les mouvements involontaires.
Si la crise cesse rapidement, il doit simplement consulter son médecin pour ajuster les doses.
Si la crise se prolonge, il faut faire appel aux services d'urgence pour permettre un traitement spécifique et éviter un arrêt cardio-respiratoire pendant la crise.