Diurétiques

Les diurétiques stimulent l'élimination de l'eau, et par conséquent du sel et d'autres minéraux, par l'organisme.
Il existe plusieurs types de diurétiques qui agissent à différents niveaux des reins.
On peut également les classer en fonction de leurs effets secondaires.
A cet égard, on distingue deux grandes familles de diurétiques.

- Les uns sont hypokaliémiants car ils accroissent l'élimination du potassium.
- Les autres sont épargneurs potassiques et évitent donc la perte de potassium et sont particulièrement indiqués ches les patients ne supportant pas le risque d'une hypokaliémie.
Les diurétiques s'emploient principalement dans le traitement de l'hypertension pour favoriser une baisse de la pression artérielle.
On les prescrit également en cas d'oedèmes (accumulation de liquides dans le corps) associés à l'insuffisance cardiaque ou rénale, la cirrhose hépatique ou l'administration d'oestrogènes ches les femmes ménopausées.
L'utilisation des diurétiques dans l'amaigrissement est dangereuse et interdite en France.
Les diurétiques ont des effets indésirables importants et ne doivent pas être pris sans avis médical.
Certaines maladies chroniques, telles que l'hypertension, exigent une administration quotidienne et à vie.

Action des diurétiques

Ces médicaments augmentent la quantité d'urine produite par les reins et donc les liquides éliminés par l'organisme.
En favorisant l'élimination, les diurétiques luttent contre la rétention de liquides dans les tissus (oedèmes).
L'eau rejetée entraîne avec elle du sodium et selon les produits, du potassium, du chlore ou des bicarbonates.
Les diurétiques, en éliminant le sodium et donc en réduisant le volume sanguin, permettent d'abaisser la tension.

Effets secondaires

La baisse du potassium sanguin peut avoir des conséquences graves sur l'organisme, d'où l'importance dans les traitements à long terme d'effectuer régulièrement des analyses de sang afin de repérer tout signe d'hypokaliémie.
Dans ce cas, le médecin prescrira un diurétique d'épargne potassique ou un supplément en potassium.

Les principaux signes d'hypokaliémie sont :

- Sécheresse de la bouche et augmentation de la soif.
- Irrégularité des battements cardiaques.
- Modification de l'humeur.
- Douleurs ou crampes musculaires.
- Engourdissements et fourmillements au niveau des main, des pieds et des lèvres.
- Asthénie (fatigue).
- Pouls instable.

Autres effets secondaires

- Fatigue surtout au début du traitement.
- Augmentation du cholestérol et de l'acide urique.
- Mauvaise tolérance au glucose.
- Hypotension et déshydratation entraînant soif, somnolence, maux de tête, confusion, fatigue, nausées, vomissements, battements cardiaques irréguliers, pouls faible, étourdissements et évanouissements.
- Impuissance ou diminution de la libido et de la fonction sexuelle.
- Sensibilité accrue de la peau au soleil.

Chez l'homme, certains diurétiques peuvent provoquer une augmentation du volume des seins, et chez la femme une irrégularité du cycle menstruel, une sensibilité des seins, une voix plus basse, un développement pileux excessif, une sudation inhabituelle et une rougeur de la langue.
Il faut consulter le médecin dès l'apparition d'un de ces symptômes.
Il suffit souvent de réduire la posologie du médicament, ou de le remplacer par un autre, pour résoudre le problème.

Autres traitements

Les diurétiques constituaient autrefois l'arme principale contre l'hypertension.
Aujourd'hui, d'autres médicaments permettent d'abaisser la tension artérielle : bêta-bloquants, inhibiteurs de l'enzyme de conversion, inhibiteurs calciques et vasodilatateurs.
Ils évitent le recours aux diurétiques.

Que faire soi-même?

Il faut connaître le type de diurétique administré et ses effets indésirables afin de pouvoir modifier en conséquence le régime alimentaire.
S'il s'agit par exemple d'un hypokaliémant, on peut manger plus d'aliments riches en potassium, tels que : jus d'orange, bananes, tomates et pommes de terre.
Toutefois, avant de prendre un complément de potassium ou un substitut du sel contenant du potassium, il faut toujours en discuter avec le médecin.

Important

Les individus souffrant d'hypertension peuvent diminuer leur besoin de médicament ou l'éliminer complètement en modifiant leur mode de vie afin d'abaisser naturellement la pression artérielle :

- Diminution de l'apport de sel.
- Perte du poids excédentaire.
- Arrêt du tabac.
- Exercice physique régulier.