Hypnotiques
Un hypnotique est un médicament visant à l'incitation ou à la production artificielle du sommeil.
Sous son effet, l'organisme ressent fatigue, somnolence et envie de dormir.
Son action sédative atténue la vigilance.
L'accoutumance est un effet secondaire fréquent des somnifères.
Il est très important de ne prendre ces produits qu'en cas de troubles occasionnels du sommeil et de s'en tenir strictement à la prescription du médecin.
Pour cela, on prescrit des hypnotiques à action rapide n'agissant que pendant la durée de l'endormissement.
Quand l'insomnie se manifeste par des réveils en pleine nuit, on prescrit des hypnotiques à action lente qui agissent plusieurs heures.
Action des hypnotiques
Le cycle éveil-sommeil, rêve est commandé par la formation réticulée mésencéphalique, située à la base du cerveau, qui régule les impulsions nerveuses entre le corps, le cerveau et la moelle épinière. L'équilibre entre la veille et le sommeil est assuré par des médiateurs chimiques qui ont pour effet, soit de stimuler l'activité physique, soit de la calmer. Les hypnotiques renforcent l'action sédative des médiateurs chimiques. Absorbés à faible dose, ils ont une action tranquillisante, calmant l'anxiété. La prise d'hypnotiques diminue la proportion de sommeil paradoxal (phase au cours de laquelle se déroulent les rêves) durant la nuit. Ainsi, on peut avoir l'impression au réveil de ne pas avoir assez dormi, alors que le nombre d'heures de sommeil est suffisant. Cette impression ne doit en aucun cas inciter à augmenter la dose de médicaments. Lorsqu'on cesse de prendre des somnifères, la proportion de sommeil paradoxal augmente fortement et on a toujours le sentiment de mal dormir. Au bout de quelques semaines, le cycle éveil-sommeil-rêve se stabilise de nouveau.
Les effets secondaires
Tous les hypnotiques ont des effets secondaires et créent à plus ou moins long terme une accoutumance.
Il est important de n'y recourir que de manière passagère.
Au début du traitement, on se sent souvent somnolent dans la journée.
On peut également souffrir de vertiges, de maux de tête.
Les reflexes sont amoindris, et il faut éviter de conduire après avoir absorbé un hypnotique.
Parfois, il peut arriver que ces médicaments aient un effet excitant.
Au lieu d'être tranquillisé, on est souvent agacé, on devient agressif, on peut même avoir des hallucinations.
En cas de surdosage, accentué par un éventuel mélange avec de l'alcool, les hypnotiques provoquent une dépression des centres de commande respiratoire, ce qui peut entraîner la mort.
Autres traitements
Lorsqu'on souffre de troubles du sommeil, il est important d'essayer de trouver la cause première de ces difficultés.
Souvent, il est bénéfique de pratiquer une technique de relaxation.
Il peut être aussi bon de parler de ses problèmes avec quelqu'un, voire de consulter un psychothérapeute.
Enfin, beaucoup de plantes ont une action sédative : une tisane soigneusement choisie peut remplacer ou éviter l'usage des hypnotiques.
Il existe des services hospitaliers spécialement équipés pour l'analyse des troubles du sommeil et leur rééducation.
Que faire en cas de troubles du sommeil ?
Il faut essayer de créer un climat favorable au sommeil : veiller à la température de la chambre, à son aération, au calme, à la pénombre.
On peut également essayer de se détendre, par exemple en écoutant de la musique ou en lisant.
Si les difficultés sont liées à des soucis d'ordre psychique ou social, il faut essayer d'en parler avec quelqu'un.
Il faut aussi supprimer toutes les boissons excitantes, telles que le thé, le café ou les sodas à base de cola qui contiennent de la caféine.
Important
Il est très important de parler avec le médecin de ses troubles du sommeil.
Dans de nombreux cas, le problème peut être résolu sans avoir recours aux hypnotiques.