Médicaments
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- Publié le vendredi 19 février 2010 12:20
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Qu'est-ce qu'un médicament ?
Un médicament est une substance qui permet de soulager un malade ou de soigner une maladie.
Pour être considéré comme un médicament, un produit doit prouver son efficacité et sa relative innocuité aux doses usuelles.
Mais les tisanes et infusions ont des concentrations incertaines en substance active, ce qui leur enlève le statut de médicament.
Il en est de même pour de nombreux produits d'application externe, cosmétiques et crèmes dont la pénétration à travers la peau est nulle.
Comment agit le médicament ?
Certains médicaments visent seulement à soulager le malade.
C'est le cas des antalgiques et analgésiques contre la douleur, comme de tous les traitements symptomatiques.
Par opposition, d'autres médicaments agissent sur la cause elle-même, comme les antibiotiques qui détruisent les microbes, ou sur le mécanisme de la maladie.
D'autres enfin agissent en modifiant le terrain, c'est-à-dire en renforçant l'aptitude de l'organisme à se défendre lui-même.
La non-toxicité d'un médicament aux doses usuelles est la règle : toute substance susceptible d'entraîner des accidents est retirée du marché.
Mais les effets secondaires, inhérents à l'activité, sont tolérés quand le bénéfice du médicament reste très supérieur à ses inconvénients.
Il y a plusieurs phases dans le mécanisme d'action d'un médicament.
L'admnistration par ingestion, injection ou application externe précède le transport du produit par le sang ou la lymphe ver les endroits cibles.
La durée d'action du produit varie selon la vitesse de libération et de son élimination par le foie et les reins.
Il arrive que les sous-produits soient eux-mêmes actifs ou toxiques.
Constitution d'un médicament
Un médicament contient une ou plusieurs substances actives à dose fixe pour chaque présentation.
Ces substances actives sont rarement pures : elles sont diluées dans un excipient liquide, gélatineux ou solide.
L'excipient neutre n'a aucune activité thérapeutique et ne sert que de support.
Des solvants pour les liquides et sirops, des graisses comme la vaseline pour les pommades et crèmes, des arômes, des colorants, des stabilisants, du sucre complètent l'excipient.
Quelles sont les règles d'utilisation des médicaments
S'interdire toute automédication
L'automédication est la source de presque tous les accidents.
En dehors d'un antalgique banal ou d'un antiseptique externe, ne jamais utiliser un médicament prescrit à quelqu'un d'autre ; en particulier, ne pas donner à un enfant un médicament pour adultes.
Respecter les doses prescrites
La zone efficace entre l'absence d'effets et le seuil toxique est souvent étroite, variable pour chaque malade en fonction du poids et d'autres paramètres médicaux.
Respecter la durée de prescription.
Un arrêt prématuré expose à des rechutes ou des complications.
Respecter les dates de péremption
Portées sur l'emballage, elles permettent d'éliminer tout médicament trop vieux.
La règle est de remettre au pharmacien les médicaments non utilisés, de ne jamais garder des "fins de traitement" dans les pharmacies familiales.
Eviter les associations dangereuses
Chaque médecin évite ces associations dans ses propres prescriptions, mais il ignore souvent ce que d'autres médecins prescrivent au même malade si celui-ci ne l'en informe pas.
En cas d'effets secondaires ou d'allergie, il faut arrêter aussitôt le traitement et consulter son médecin.
L'effet placebo
Des comprimés ou gelules, sans substance active mais à la présentation identique, peuvent apporter un bénéfice au malade : c'est l'effet placebo.
Le sucre, l'amidon ou l'eau salée sont parfois aussi efficaces que le médicament, mais ce résultat est déjà bénéfique pour le même malade.
L'effet placebo est la preuve que le cerveau, système nerveux ou esprit, participe à la maladie et à sa guérison, et que la manière de prescrire compte autant que le contenu de la prescription.
C'est aussi malheureusement la porte ouverte à de nombreux abus et charlatanismes...
