Neuroleptiques

Les neuroleptiques sont des médicaments qui font partie de psychopharmacologie, c'est-à-dire qu'ils peuvent agir sur un état psychique.
On parle de psychose lorsque le sujet a une perception erronée de la réalité, avec des illusions, des délires et souvent des hallucinations.
On emploie deux types de médicaments dans les psychoses, les neuroleptiques et les antidépresseurs.

Les premiers agissent dans tous les types de psychoses, tandis que les seconds sont réservés aux états dépressifs.
Ces remèdes ont trois types d'effets.
Ils agissent d'abord contre la psychose en elle-même.
Cette action se produit très progressivement ; il faut au moins 4 semaines pour pouvoir la constater.

 

Ils ont également un effet sédatif rapide, calmant l'agitation et l'excitation ; enfin, ce sont des tranquillisants.
Les doses varient beaucoup en fonction de la sensibilité individuelle.
Le médecin commence donc toujours par prescrire de faibles doses, puis les augmente progressivement si nécessaire.
Ces médicaments se prennent généralement le soir au coucher, car ils ont tendance à procurer un état de somnolence.
On ne peut pas interrompre le traitement brutalement : il faut diminuer les doses de façon progressive ; une interruption brutale risque de provoquer une résurgence violente des symptômes.
Ces médicaments sont administrés sous forme de comprimés ou d'injections.

Action des neuroleptiques

Ils agissent sur la transmission des impulsions nerveuses au niveau du cerveau pour rééquilibrer l'activité cérébrale.
Les neuroleptiques bloquent la réception au niveau des terminaisons nerveuses, et les impulsions ne peuvent donc pas être transmises.
Il faut arriver à bloquer environ 50 % des impulsions pour que le médicament soit efficace.
Les neuroleptiques bloquent essentiellement les récepteurs de dopamine et de noradrénaline.

Effets secondaires

Les neuroleptiques produisent frequemment une agitation physique, et une raideur musculaire.
On peut contrecarrer en partie ces effets secondaires avec d'autres médicaments.
Lorsqu'un patient suit un traitement depuis longtemps, il présente parfois une dyskinésie tardive, trouble de la coordination motrice qui se manifeste par des mouvement involontaires, des tics de la langue et du visage.
C'est un inconvénient majeur du blocage des récepteurs des terminaisons nerveuses.
Ce type d'effet secondaire ne peut pas être éliminé par d'autres médicaments.

Dans les cas les plus graves, ces tics persistent toute la vie.
La prise de neuroleptiques à fortes doses peut faire grossir.
On observe également un développement de la poitrine, et même une production de lait : les récepteurs de la dopamine de l'hypophyse sont bloqués par les médicaments.
Cette glande se met alors à sécréter une hormone qui agit sur les glandes mammaires, comme en cas de grossesse.
D'autres effets secondaires ont étés rapportés : éruptions cutanées, répercussions sur le foie.

Evolution probable

Les neuroleptiques ont été découverts il y a moins d'un demi-siècle et ont apporté un confort de vie à des malades autrefois condamnés à l'internement.
Les mécanismes chimiques des troubles du fonctionnement  mental font l'objet de découvertes accélérées.
De nouvelles classes de médicaments devraient donc voir le jour dans les prochaines années.
Elles agiront directement sur le trouble chimique et non plus sur les symptômes comme le font les neuroleptiques.

Attention

Il ne faut absolument jamais modifier les doses sans l'avis du médecin !
Les neuroleptiques diminuent les réflexes ; c'est pourquoi il est préferable de ne pas conduire sous l'action de ces médicaments.