Entorses et luxations

Les entorses et les luxations sont des accidents qui touchent les articulations reliant les os du squelette.
Une articulation est composée de l'extrémité de chacun des os, de ligaments fibreux qui relient solidement les os l'un à l'autre, parfois d'une capsule fibreuse qui englobe toute l'articulation.
Des nerfs, des vaisseaux sanguins et des tendons musculaires passent à proximité de toutes les articulations.

Entorse

Une entorse correspond, selon le degré de gravité, à une distension ou une déchirure d'un ou plusieurs ligaments au cours d'un mouvement forcé ou bloqué.
L'entorse la plus simple est une simple distension, limitée en importance, qui ne compromet pas l'équilibre articulaire.
A un degré au-dessus, la distension avec rupture de quelques fibres est telle que l'articulation n'apparaît plus stable lors de mouvements forcés.
Plus grave encore, la déchirure rend l'articulation instable au moindre mouvement.
Il est possible aussi que le ligament ait résisté à la mise sous tension, mais que le fragment sur lequel il s'attache à l'os soit arraché : l'entorse est devenue fracture parcellaire.

Luxation

Une luxation correspond à un déboîtement des deux surfaces osseuses qui s'affrontent dans une articulation.
Il faut, pour cela, que les ligaments soient d'abord distendus ou rompus.
Le risque est la compression par un os des nerfs et vaisseaux sanguins qui passent à proximité : la paralysie est la complication la plus redoutée.

Causes

Il s'agit toujours d'un mouvement forcé ou bloqué.
Une entorse de cheville, par exemple, survient quand le pied, pris dans un trou ou une ornière, en peut suivre le mouvement du reste du corps, mais aussi sur un court de tennis quand la semelle bloque sur la surface du court, alors que le corps est lancé dans un déplacement.
Une luxation de l'épaule ou du coude survient chez l'adulte lors d'une chute sur le bras en extension : l'humérus est bloqué dans sa position, et le tronc est emporté par le mouvement ou le poids.
Les entorses les plus fréquentes concernent la cheville, les genoux et les doigts.
Les accidents sportifs et les chaussures à talons en fournissent une grande partie.
Les entorses inter-vertébrales sont plus rares, mais très douloureuses.
Les luxations les plus fréquentes concernent l'épaule, le coude, la hanche et les doigts.
Les chutes, les accidents sportifs et de la route en sont les causes les plus courantes.
Chez le jeune enfant, la luxation de l'épaule peut survenir quand on soulève l'enfant par un seul membre supérieur : son poids suffit à faire sortir la tête de l'humérus, hors de la cavité de l'omoplate.

Les signes des entorses et luxations

Ils dépendent de la gravité de l'accident.
Certains signes sont constants :
- la notion d'accident, il n'y a pas de luxation ou d'entorse sans une chute, une contusion, un mouvement anormal.
- la douleur, pas forcément immédiate si le traumatisme a anesthésié les récepteurs nerveux ; elle est réveillée par la moindre tentative de mouvement.
- le gonflement, immédiat si la rupture des fibres entraîne une petite hémorragie interne ; il est retardé d'une à deux heures dans les autres cas.

D'autres signes sont variables ou inconstants :
- la déformation, obligatoire dans une luxation, elle peut être masquée par les tissus environnants, par exemple dans une luxation de la hanche.
- l'impotence fonctionnelle (ou impossibilité d'utiliser le membre blessé), habituelle dans la luxation et dans les entorses avec déchirures ligamentaire, elle peut ne pas exister du tout, même quand un fragment d'os est arraché ; ce n'est donc pas un critère de gravité.
- l'hématome, il signifie qu'un vaisseau sanguin a été rompu, dans le ligament ou les tissus avoisinants, ce qui n'est pas toujours le cas et n'est pas un critère de gravité.

Que doit-on faire en cas d'entorse ou de luxation?

Devant une entorse simple

L'articulation est légèrement douloureuse et gonflée, mais la mobilisation se fait sans difficulté :
- application immédiate de froid (cryothérapie), à l'aide de glace ou d'un produit réfrigérant en bombe ou compresse.
- mise au repos et consultation auprès du médecin.

Devant une entorse grave

L'articulation est très douloureuse au moindre mouvement et paraît très instable, un hématome est parfois visible :
- application immédiate de froid.
- immobilisation par une attelle, du matériel improvisé, ou à l'aide des vêtements comme pour une fracture.
- évacuation vers l'hôpital, par les secours si l'accident a eu lieu sur la voie publique.

Devant une luxation

L'articulation déformée ne peut être bougée, la douleur est souvent très vive :
- application immédiate de froid.
- immobilisation complète du membre dans la position où il se trouve, par des vêtements, des attelles ou des écharpes.
- évacuation vers l'hôpital par l'ambulance ou les secours.

Important

Même sur une entorse bénigne, il ne faut jamais masser ni appliquer du chaud ou des pommades chauffantes.
Cela ne fait qu'aggraver la douleur et accentuer l'oedème.