Envenimation par les insectes

Les hyménoptères

Guêpes, abeilles, frelons, taons sont présents partout dans le monde.
Leurs piqûres sont graves :

- si le sujet est allergique : une seule piqûre entraîne une réaction générale sévère.
- si les piqûres sont multiples : 50 piqûres  d'abeilles mettent la vie en danger, 500 piqûres sont mortelles à coup sûr.
- si la piqûre est située à la gorge, l'asphyxie est fréquente.
- si l'insecte est particulièrement venimeux, telle l'abeille tueuse qui se répand sur le continent américain, la réaction au venin est violente.

 
Que doit-on faire?

On soulage la réaction locale  par des spécialités vendues en pharmacie (pommades, onguents).
A défaut , les effets du venin sont neutralisés par des compresses très chaudes (attention aux brûlures).
L'inflammation douloureuse peut ensuite être calmée par l'application de glace.
La présence de signes généraux (pouls accéléré et filant, gonflement à distance, essoufflement, pâleur, angoisse impose une évacuation immédiate ver un milieu médicalisé, où seront injectés les médicaments nécessaires.
En cas de piqûre dans la gorge, la succion de glaçons retarde le gonflement jusqu'à l'arrivée à l'hôpital, où un médecin pratiquera une trachéotomie d'urgence.
La désensibilisation au venin est une précaution utile chez toutes les personnes allergiques surtout si elles doivent voyager en milieu peu médicalisé.
D'ordinaires moustiques, s'ils attaquent en grand nombre, peuvent provoquer des envenimations sévères. Elles sont à craindre notamment dans les régions lacustres du nord de l'Europe ou du Canada ainsi que que dans certaines îles du Pacifique.

Les poux, puces, punaises

Les piqûres de puces, de punaises, de moustiques ou de poux ne sont graves que par les maladies qu'elles transmettent et par le risque d'infection cutanée consécutive au grattage.
En effet, en milieu tropical chaud et humide, la moindre lésion cutanée peut se transformer en impétigo ou en ulcère.
La désinfection à l'aide d'antiseptiques est donc une précaution systématique, même si la piqûre est bénigne.

Les scorpions

Une piqûre de scorpion provoque toujours une vive douleur locale et une réaction inflammatoire avec gonflement.
Plusieurs espèces de scorpions réparties dans le monde, du Moyen-Orient au continent américain en passant par tous les déserts, possèdent un venin potentiellement dangereux.
L'incision, le garrot, l'injection de sérum en urgence sont inutiles et dangereux.

Que doit-on faire?

L'aspiration du venin à l'aide d'une seringue aspirante peut être efficace et présente moins de dangers que la destruction du venin par la chaleur.
En cas de réaction uniquement locale, les pommades anti-inflammatoires et l'application de glace, calment la douleur et retardent le gonflement.
En cas de réaction générale avec détresse circulatoire, état de choc ou troubles de la conscience, l'évacuation urgente en milieu médicalisé est la seule mesure qui s'impose.

Les araignées

Les morsures dangereuses sont le fait de rares espèces, dont la veuve noire autour de la Méditerranée et les ctènes en Amérique du Sud.
Dans les autres cas, la morsure très douloureuse entraîne, en quelques jours, une destruction locale de la peau.
Cette ulcération peut s'infecter facilement en climat tropical et provoquer une gangrène.
La piqûre des célèbres mygales agit sur le comportement général de la victime : excitation puis stupeur, troubles des sécrétions salivaires et lacrymales.
La désinfection locale par les antiseptiques et les anti-inflammatoires sont les mesures immédiates.
Les médecins locaux peuvent pratiquer une injection de sérum spécifique et de médicaments intra-veineux.

Les cas particuliers

Il existe aux Philippines des myriapodes ou mille-pattes très venimeux, voire mortels.
Des papillons et surtout des chenilles peuvent provoquer des réactions locales très désagréables : douleur, démangeaison impérieuse, gonflement.
Les fourmis du sud des États-Unis à l'Amérique du Sud provoquent une brûlure intense suivie d'une démangeaison persistante, le "fire ant".
On a signalé des chocs allergiques mortels et des oedèmes monstrueux obligeant à une amputation du membre.
Les médecins américains disposent d'un traitement immunitaire préventif pour les personnes allergiques.

Des précautions importantes

- Ne jamais marcher pieds nus.
- porter des vêtements couvrants, poser vêtements et chaussures sur une chaise la nuit.
- Ne jamais fouiller à mains nues dans le sable, sous un amas de pierres ou de bois.
- En général, un insecte ne pique que pour se défendre : rester immobile peut éviter l'accident.
- Les guérisseurs sont souvent très efficaces, respectez leur savoir-faire en attendant l'évacuation.
- Soyez à jour de votre vaccination anti-tétanique.