Les brûlures simples

On classe les brûlures simples en quatre grands groupes : thermique, électrique, chimique et par rayonnement.
Les brûlures d'origine thermique sont provoquées par la chaleur d'un corps solide, d'un gaz, d'une flamme ou d'un liquide.
Les corps solides touchent plus volontiers les mains lors des accidents domestiques (ustensiles de cuisine, appareils de chauffage, fers à repasser) ou du travail (outils, instruments, moteurs mal protégés).
Les liquides brûlent par projection au visage et par chute sur les vêtements : les jeunes enfants à qui l'on sert un bol de lait ou de soupe trop chauds en sont les victimes.

Les brûlures d'origine électrique correspondent aux points d'entrée et de sortie du courant électrique.
Elles sont rarement étendues, mais les dégâts réels sont situés en profondeur et au niveau du coeur.
Les jeunes enfants qui jouent avec des prises non protégées se brûlent au niveau des doigts ou de la langue.
Les brûlures par rayonnement sont dues essentiellement au soleil, parfois aux traitements médicaux par radiations.
Les brûlures chimiques sont causées par le contact de la peau ou des muqueuses avec un produit sous forme solide, liquide ou gazeuse.
Les projections atteignent souvent la face et les yeux, alors que les ingestions accidentelles ravagent le tube digestif.

Qu'est-ce qu'une brûlure simple?

C'est une brûlure qui ne présente aucun facteur de gravité.
L'étendue ou la superficie de la brûlure doit être inférieure à la paume de la main du blessé pour une simple rougeur et à une pièce de deux euros s'il y a une cloque.
La lésion apparente ne doit jamais dépasser l'épaisseur de la peau, une cloque ne doit pas contenir de sang.
La brûlure doit être à distance des zones fragiles comme les yeux et les orifices naturels.
Toute brûlure est grave chez un sujet dénutri ou en mauvais état général, non vacciné ou avec des défenses immunitaires affaiblies.

Les risques d'évolution

Certaines brûlures, par rayonnement ou contact avec un produit chimique, n'atteignent leur gravité définitive qu'après plusieurs jours ; d'autres comme les brûlures électriques sont graves à cause des lésions associées.

Quelques exemples de brûlures simples :

- la petite cloque d'une brûlure de cigarette ou d'une projection de graisse de friture.
- la rougeur d'un coup de soleil peu étendu.
- la petite tâche blanchâtre et cartonnée de la pulpe des doigts après contact avec un objet brûlant.

Que faire devant une brûlure?

Il faut, comme devant une plaie simple, nettoyer, désinfecter et protéger.
Dans une premier temps, on peut calmer la douleur et limiter l'extension de la brûlure en la passant longuement sous l'eau froide ou en frottant un glaçon sur la peau.
Appliquer du froid, anti-inflammatoire et antalgique, est un très bon réflexe.
La peau est ensuite nettoyée avec de l'eau savonneuse ou un savon moussant.
Elle est désinfectée avec un antiseptique non coloré et non alcoolisé, par application d'une compresse imbibée de produit.
La compresse est fixée à l'aide de tissu adhésif, de maille tubulaire ou d'une bande élastique légère si la brûlure se situe sur une zone de frottement des vêtements ou si elle risque d'être souillée.
Dans les autres cas, il est préférable de laisser une brûlure évoluer à l'air libre dès qu'elle ne suinte plus.
On vérifie ensuite que la vaccination antitétanique est à jour et on fait pratiquer un rappel dans le cas contraire.

Quels sont les éventuelles complications?

Le danger principal est celui de l'infection : une croûte, sous laquelle on trouve un pus épais, se forme ; la peau autour devient rouge, chaude et douloureuse, la fièvre monte.
A terme, l'autre risque est celui d'un cicatrice inesthétique.

Important

Plus de vingt mille personnes sont brûlées chaque année en France. 10% des cas sont mortels.

Attention

Les recettes traditionnelles ne manquent pas pour faire face à une brûlure.
Les unes vont à l'encontre du bon sens : l'application de corps gras, par exemple, favorise la prolifération entre la peau et la couche grasse des germes anaérobies, les plus dangereux.
Les autres, inefficaces mais sans danger réel, font oublier l'essentiel : la désinfection.