Les morsures d'animaux
Les morsures d'animaux sont fréquentes.
En ville elles sont dues essentiellement aux chiens, aux chats et parfois aux rats.
A la campagne, les chevaux, les bovins et le gibier sont également en cause.
Un cas particulier et celui des oiseaux qui piquent plus qu'ils ne mordent mais qui atteignent en priorité les yeux, attirés par leur brillance.
Les morsures de chien
Ce sont les plus fréquentes et les plus graves.
Elles se situent le plus souvent au visage et aux mains.
Ce ne sont jamais des plaies franches mais à bords déchiquetés, contuses.
Les dents du chien apportent dans la plaie de nombreux germes qui font courir trois dangers principaux : la rage bien sûr, le tétanos et les abcès ou phlegmons de la zone mordue.
Les microbes responsables de ces abcès sont plus redoutables quand il s'agit d'anaérobies, c'est-à-dire des bactéries qui se développent mieux en l'absence d'air.
C'est pour cette raison, autant que pour faciliter le nettoyage naturel de la plaie, que les médecins ne suturent jamais une morsure de chien : les risques sont trop importants.
Une intervention chirurgicale différée réparera les dégâts esthétiques si besoin est.
Les victimes de morsures de chien sont d'abord les enfants, qui mesurent mal les précautions à prendre et sont fréquemment atteints au visage.
Les autres victimes sont ensuite les facteurs, livreurs, agents EDF et toutes autres personnes qui ont besoin de pénétrer dans une habitation : la présence du propriétaire n'empêche pas toujours le chien de vouloir défendre ce qu'il considère comme son territoire, fonction pour laquelle il est souvent dressé ou félicité.
Cela rend très difficile la prévention de ces accidents, car l'animal responsable ne fait que se défendre ou remplir sa fonction, sauf lorsqu'il est lui-même perturbé par "l'éducation" que lui donnent ses maîtres.
Les morsures de chat
Elles sont souvent moins graves car le chat est moins agressif que le chien et ne défend pas de territoire.
Il se contente de se défendre lorsqu'il se sent menacé.
Ses griffures en revanche peuvent transmettre une maladie particulière appelée maladie des griffes du chat.
Comme pour le chien, la plaie ne sera pas suturée mais traitée à l'air libre par le médecin.
Les morsures de bétail
Les chevaux, les bovins mordent plus rarement, mais ils occasionnent des dégâts plus importants car leur mâchoire est autrement plus grande et plus puissante.
Les risques infectieux sont identiques, y compris la rage.
Les morsures d'animaux sauvages
La plus fréquente est la morsure de rat.
Elle touche les égoutiers, les dockers mais aussi les familles qui vivent dans des locaux insalubres.
Contrairement aux animaux domestiques, le rat peut attaquer sans être menacé.
Il présente les mêmes dangers infectieux que les autres animaux, mais peut en plus transmettre une maladie spécifique : la leptospirose.
Les puces qu'il porte sont responsables de diverses variétés de typhus.
Le gibier et les renards mordent lorsqu'ils sont blessés ou se sentent menacés.
Les risques infectieux sont identiques à ceux d'une morsure de chien.
Il faut ajouter que la mode de certains animaux exotiques, comme les guépards, les singes et même les crocodiles, accroît la diversité des causes que les médecins peuvent rencontrer car ces animaux ont la morsure comme premier réflexe en cas de sentiment d'insécurité.
Comment faire face?
La plaie est nettoyée à l'eau, au savon et arrosée d'un antiseptique incolore et non alcoolisé.
Elle est protégée par un emballage réalisé avec une grande compresse maintenue par une bande large et le blessé est amené en consultation auprès du médecin, muni de son carnet de vaccination et éventuellement de celui de l'animal.
Le médecin pratiquera une prévention du tétanos par gamma-globulines en l'absence de vaccination à jour, ou par un simple rappel dans les autres cas.
Des antibiotiques par voie orale générale et des soins locaux de la plaie sont nécessaires jusqu'à cicatrisation complète.
Si l'animal mordeur n'est pas vacciné contre la rage, il sera mis en observation chez un vétérinaire.
Si l'animal est suspect ou ne peut être retrouvé (animal sauvage, chien errant), une vaccination contre la rage doit être entreprise dans un centre spécialisé dépendant d'un hôpital ou d'un Institut Pasteur régional.
Important
- Ne dressez pas vos animaux à mordre.
- Vaccinez-les contre la rage.
- Maintenez vos vaccinations antitétaniques à jour.
- Montrez toute morsure au médecin.
La rage
La rage est une maladie virale, transmise par tous les mammifères y compris les chauves-souris, qui attaque le système nerveux.
Son incubation est longue, pouvant atteindre plusieurs mois, mais elle ne guérit jamais une fois qu'elle est déclarée.
Ses signes principaux sont la modification de l'humeur ou du comportement et la phobie de l'eau.
La vaccination préventive est le seul traitement connu.