Le terme macrobiotique est dérivé du grec ancien « macro », qui veut dire  grand , et « bio »,  vie.

La macrobiotique est un mode d’alimentation issu de la philosophie orientale, dont l’objectif est de maintenir une bonne santé en équilibrant les forces yin et yang.

La macrobiotique englobe tous les aspects de la vie où la nourriture est considérée comme l’élément essentiel.

Dans la médecine occidentale, les aliments sont classés en quatre grands groupes :

• La viande et les autres aliments protidiques.

• Le lait et les produits laitiers.

• Les fruits et légumes.

• Les céréales et hydrates de carbone.

Dans le régime macrobiotique, on considère deux grands groupes :

• Les aliments à tendance yin (féminins).

• Les aliments à tendance yang (masculins).

Ces forces sont antagonistes et complémentaires et gouvernent la vie, selon la philosophie orientale.

Les aliments sont classés en yin ou yang selon un système assez complexe qui tient compte de la texture, de la saveur, de la couleur, du stade de croissance, des caractéristiques saisonnières, et de nombreuses autres variables.

• D’une façon générale, les fruits, les boissons, et les aliments de couleur verte, bleue, ou pourpre, de texture grossière, de saveur sucrée, acide ou épicée sont yin.

• Les viandes et autres produits animaux, les céréales et quelques légumes durs et jaunes, oranges ou rouges, comme les carottes et les radis sont yang.

Bien que faisant partie des aliments yang, la viande est généralement exclue des régimes macrobiotiques.

Les adeptes du régime macrobiotique pensent que toutes les maladies sont dues à un déséquilibre entre le yin et le yang. Elles peuvent donc être guéries en rétablissant cet équilibre. Les céréales considérées comme la meilleure source d’harmonie entre le yin et le yang, constituent la base du régime macrobiotique. En général, les céréales représentent au moins la moitié de la ration quotidienne. Les fruits et les légumes constituent le reste de cette ration.

D’un point de vue thérapeutique, le régime macrobiotique varie selon l’interprétation et les objectifs du praticien. Le diagnostic se base sur l’aspect du corps, la coloration de certaines parties de l’organisme, et l’état des pouls de l’acupuncture traditionnelle. L’objectif étant de déterminer qui du yin ou du yang prédomine afin de rétablir l’harmonie entre les deux.

Par exemple, si la maladie est attribuée à un excès de yang, le traitement consistera à exclure les produits animaux, limiter les céréales, et mettre l’accent sur les fruits et les tisanes.

Le régime macrobiotique dépasse le simple aspect nutritionnel.

La nourriture est considérée comme ayant des propriétés liées à l’environnement qui doivent être en harmonie avec les caractéristiques de la personne qui la consomme.

La préparation de la nourriture fait également appel à certains rituels. Les aliments doivent être vivants au moment de la préparation ce qui exclut la plupart des produits animaux. Les céréales, les grains, et les plantes qui portent des graines sont considérés comme vivants.

Dans certains régimes, le repas est servi à certaines heures précises de la journée. Certaines combinaisons d’aliments sont également proscrites.

L’alimentation macrobiotique met l’accent sur les céréales complètes, les fruits et les légumes peu transformés. Le passage brutal à ce régime peut provoquer des troubles intestinaux tel  que des diarrhées, flatulences, etc.

A savoir

Le régime macrobiotique strict peut provoquer des carences nutritionnelles sérieuses, surtout lorsque tout produit animal est exclu. Ce régime est surtout risqué pour les jeunes enfants, et durant la grossesse, puisqu’il manque certains éléments importants pour la nutrition et le développement du fœtus.

Le régime macrobiotique étant pauvre en calories, il est déconseillé à toute personne atteinte d’une maladie grave impliquant une importante perte de poids. Il est également déconseillé aux personnes souffrant de troubles de l’absorption, les maladies cœliaques, par exemple, qui ne tolèrent pas le gluten, une protéine végétale que l’on trouve dans le blé et d’autres céréales. Chez ces personnes une alimentation riche en céréales risque fort d’aggraver diarrhées, ballonnements, pertes de poids, et autres complications liées aux troubles de l’absorption.

De plus, ces dernières années, des adeptes des médecines douces ont vanté les mérites de l’alimentation macrobiotique à des personnes atteintes du SIDA. Mais il faut savoir qu’une alimentation riche en céréales complètes et en fibres risque d’aggraver les problèmes de diarrhée liés au SIDA, et que les régimes basses calories peuvent précipiter la perte de poids qui caractérise cette maladie.