Bouffées de chaleur
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- Publié le lundi 15 février 2010 11:56
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Les bouffées de chaleur débutent habituellement dans la région du thorax puis se propagent rapidement vers le cou, le visage et les bras, entraînant une rougeur cutanée parfois accompagnée d'une sensation de démangeaison.
La bouffée peut être associée à des palpitations.
La transpiration et une sensation de froid et de moiteur en signalent la fin.
Les bouffées de chaleur sont en général associées à la ménopause dont elles sont le symptôme le plus fréquent.
La fréquence et l'intensité des bouffées varient énormément d'une femme à l'autre.
La transpiration nocturne est une forme de bouffée de chaleur.
Dans les cas graves, elle peut même survenir plusieurs fois par nuit entraînant des troubles du sommeil.
Les causes des bouffées de chaleur
Bien que les mécanismes hormonaux restent encore à bien des égards obscurs, on sait que la bouffée de chaleur est provoquée par le centre qui contrôle la température de l'organisme, qui se trouve dans l'hypothalamus.
Chez certaines femmes, toute modification minime de la température suffit à déclencher une bouffée de chaleur. Réaction due à une mauvaise interprétation du centre dans l'hypothalamus qui réagit comme si la température du corps était trop basse.
Les bouffées de chaleur sont certes intimement liées à la ménopause, mais elles peuvent aussi êtres dues à d'autres facteurs.
Ainsi, l'acide nicotinique, prescrit pour lutter contre le cholestérol, peut entraîner des bouffées de chaleur tout comme l'alcool ou la caféine.
On peut observer des bouffées de chaleur chez l'homme âgé et chez la femme venant d'accoucher, mais chez cette dernière, elles tendent à disparaître rapidement.
Traitement
Les bouffées de chaleur surviennent souvent parallèlement à des règles irrégulières et signalent le début de la ménopause.
Il faut alors voir le médecin pour faire un bilan de santé comprenant un examen génital avec frottis, ainsi qu'une mammographie.
Le médecin interroge la patiente sur son cycle menstruel et procède à un examen gynécologique complet.
Il prescrit des analyses de sang pour doser l'oestrogène et d'autres hormones.
Si les bouffées sont légères ou peu fréquentes, elles n'exigent pas de traitement.
En revanche, si elle entraînent une gêne importante et des troubles du sommeil, le médecin peut mettre en place, sauf contre-indications, un traitement de substitution à base d'oestrogène.
Les médecins sont de plus en plus favorables à ce type de traitement qui, outre son effet bénéfique contre les bouffées de chaleur, permet également de prévenir l'ostéoporose et les maladies cardiaques chez la femme âgée.
Que peut-on faire soi-même ?
On peut minimiser les bouffées de chaleur en évitant les changements de température. Il vaut mieux porter plusieurs couches de vêtements légers que l'on peut enlever si le besoin s'en fait sentir.
Il faut préferer les chemises de nuit et les couvertures légères.
Privilégier les vêtements en fibre naturelles (lin, coton ou laine) qui laissent respirer la peau.
On peut aussi essayer de prendre des douches tièdes (mais pas froides) pour se rafraîchir.
On peut boire frais.
Munissez-vous de brumisateur, éventails ou lingettes humides.
On peut se passer sur le visage de l'eau froide. Cela suffit en général à se sentir mieux.
On fractionne ses repas en 5 à 6 collations par jour pour permettre à l'organisme de mieux réguler sa température. On introduit dans son alimentation le soja, fenouil, brocoli, avoine, riz qui contiennent des phyto-oestrogènes (hormones synthétisées par les plantes).
On pratique un sport régulier qui aide à faire baisser le taux de stress et apporte bien-être.
Acupuncture et homéopathie sont parfois utilisées avec de bons résultats.
Enfin, mieux vaut éviter l'alcool, le tabac surtout avant le coucher.
On évite :
Les repas copieux ou trop lourds. Les plats épicés qui augmentent la chaleur corporelle.
Les saunas et hammams.
Les situations de stress.
Evolution
Les bouffées de chaleur ont une intensité et une fréquence variables en fonction des femmes.
En général, elles débutent avec la ménopause (vers 50-52 ans).
Chez certaines femmes elles ne durent que quelques mois, alors que d'autres en souffrent pendant plusieurs années.
Il arrive qu'elles cessent puis reprennent des années plus tard.
Et aussi
Certaines maladies peuvent s'accompagner de bouffées de chaleur comme la rosacée (dermatose), l'hyperthyroïdie qui s'accompagne d'une augmentation de la sécrétion d'hormones thyroïdiennes et d'une augmentation de la production de chaleur corporelle.
