Infections du sein
Une infection du sein ou mastite aiguë est une inflammation infectieuse du sein.
Elle survient la plupart du temps chez la femme allaitant à la suite d'une contamination bactérienne du canal galactophore ou d'une autre partie du sein.
Les bactéries en cause sont souvent des staphylocoques qui se logent dans les fissures autour du mamelon.
Les fissures du mamelon sont très fréquentes au cours des premières semaines d'allaitement, la femme est donc particulièrement vulnérable pendant cette période.
Causes des infections du sein?
Les bactéries responsables de l'infection sont souvent présentes dans les maternités.
Elles sont aussi présentes normalement dans les sinus du nez ou sur la peau.
Elles se transmettent par un contact direct et ne causent, en général, pas de problèmes graves.
Il arrive parfois que la mère soit contaminée par son bébé ou par le personnel hospitalier ou toute personne dont les mains n'ont pas été soigneusement lavées.
Lorsque ces agents pathogènes se logent dans le sein, ils trouvent un milieu favorable dans lequel ils se multiplient provoquant l'infection.
Heureusement, la structure même du sein, riche en tissus graisseux, permet le plus souvent, de confiner l'infection à une ou deux glandes et de prévenir l'extension à tout le sein ou à l'organisme.
Généralement la zone infectée se trouve entourée par les sécrétions du tissu mammaire sain. Mais l'infection augmente le risque d'abcès.
Traitement
Il convient de consulter un médecin si le sein devient rouge, enflé, douloureux, s'il sécrète un liquide visqueux et jaune, ou comportant du sang.
Après un examen des seins, il procède à des analyses de sang courantes afin de savoir si le nombre de globules blancs est plus élevé que la normale.
Selon les circonstances, il peut essayer d'évacuer le pus ou le liquide de la zone infectée afin de l'examiner au microscope.
On a parfois recours à une mammographie (radiographie des seins) ou à une biopsie (ponction de quelques cellules) du sein si les symptômes semblent être dus à une cause autre que l'infection.
Les infections légères du sein nécessitent simplement le repos et l'application de compresses chaudes pour soulager la douleur.
L'aspirine ou le paracétamol permettent de lutter contre la fièvre et la douleur.
Si l'infection est plus sérieuse, des antibiotiques sont prescrits. Ces médicaments ne sont pas toujours efficaces car le sein comporte beaucoup de tissus graisseux, de canaux et de glandes séparés, d'où la difficulté pour les antibiotiques d'arriver sur le siège de l'infection.
En cas de formation d'un abcès, le drainage est nécessaire.
Que peut-on faire soit-même?
Il est essentiel d'avoir une bonne hygiène pour prévenir les infections.
Il faut donc se laver les mains avant de toucher les seins.
Les seins et surtout le mamelon doivent être lavés à l'eau chaude et séchés soigneusement avant et après la tétée.
Il faut essayer d'éviter les fissures du mamelon en le massant avec une crème recommandée par le médecin.
L'exposition des seins à une lampe à chaleur (une simple lampe munie d'une ampoule de 100 W suffit) pendant quelques minutes après la tétée favorise la guérison des fissures.
Il faut enfin s'assurer que le bébé tète dans la position appropriée afin qu'il suce sans mordiller le mamelon.
Evolution
En général, l'infection survient au cours des premières semaines de l'allaitement.
De nombreuses infections sont mineures et guérissent spontanément en quelques jours.
Les infections plus graves cèdent en général après une semaine de traitement antibiotique.
La mastite est-elle une maladie dangereuse ?
L'infection est en principe limitée au sein et atteint rarement d'autres régions de l'organisme si elle est traitée à temps.
On conseille parfois un arrêt temporaire de l'allaitement pour laisser le temps au sein infecté de guérir.
L'allaitement n'est pas dangereux pour le bébé car ses sucs digestifs éliminent les bactéries ingérées.
Comment éviter la mastite aiguë?
- Ne pas laisser le mamelon se fissurer. Si cela arrive, il faut utiliser une protection pendant la durée de l'allaitement jusqu'à la guérison.
- Se laver les mains au savon avant d'allaiter et laver les seins à l'eau chaude en les séchant bien avant et après chaque tétée.
Attention!
- Il faut impérativement consulter un médecin rapidement si les symptômes persistent plus de deux à trois jours ou si la fièvre s'élève brutalement.
- Les symptômes d'une infection ou d'une inflammation du sein chez une femme n'étant pas enceinte et n'allaitant pas peuvent être le signe d'un cancer ou d'une autre maladie. Il faut donc voir un médecin dès leur apparition.