Virilisme
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- Publié le lundi 19 avril 2010 11:27
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Le virilisme est dû à une déficience des glandes surrénales, glandes situées au-dessus des reins et chargées de la production de différentes hormones dont trois, l'androgène, l'oestrogène et la progestérone, conditionnent le développement sexuel.
Chez la femme comme chez l'homme ces trois hormones sont produites mais dans des proportions différentes.
L'androgène prédomine chez l'homme.
L'oestrogène et la progestérone jouent un rôle prépondérant chez la femme.
Les conséquences du dysfonctionnement des glandes surrénales sont différentes selon le sexe et l'âge.
Elles sont particulièrement graves quand il survient avant la naissance ou dans la prime enfance.
En outre, les problèmes qui y sont liés sont plus flagrants chez la femme.
Quels sont les causes du virilisme ?
Le virilisme d'origine surrénalienne peut être dû à un trouble congénital, tel que l'hyperplasie congénitale des surrénales.
Il peut aussi être la conséquence d'une tumeur des glandes surrénales
Traitement du virilisme
Le développement progressif ou soudain de caractéristiques sexuelles anormales (hirsutisme, voix plus basse, etc.) doit faire l'objet d'une consultation.
Certaines femmes ont naturellement un système pileux excessif, mais il faut toujours évoquer la possibilité d'une anomalie endocrinienne.
Le médecin effectue un examen clinique complet.
Des prélèvements de sang et d'urine sont envoyés au laboratoire à des fin d'analyse.
pour déterminer la cause exacter du virilisme, on pratique des examens complémentaires.
Par exemple, le patient prend un corticostéroïde, du dexaméthasone toutes les 6 heures pendant les deux jours précédant une nouvelle analyse.
Si la teneur en une substance appelée 17-cétostéroïde est plus faible après le traitement, le virilisme est dû à une hyperplasie (production trop importante d'hormone) des glandes surrénales.
Si le traitement à la dexaméthasone est négatif, il faut alors rechercher une tumeur des glandes surrénales.
Le traitement dépend de la cause sous-jacente.
S'il s'agit d'une hyperplasie surrénalienne, on prescrit des corticostéroïdes, c'est-à-dire dexaméthasone, cortisol ou prednisone, qui visent à contrôler la libération excessive d'androgène.
Si le virilisme est dû à une tumeur des glandes surrénales il faut procéder à son ablation.
Que peut-on faire soi-même ?
Il faut s'en remettre au médecin car on ne peut rien faire soi-même dans le traitement de cette maladie.
Les seules actions possibles visent, chez la femme, à atténuer les conséquences physiques par l'épilation ou la décolaration.
Evolution du virilisme
Les atteintes légères conduisent chez la femme à un développement pileux excessif sur le corps est sur le visage.
Cependant, dans les cas graves et en l'absence de traitement, c'est tout le corps qui se masculinise.
La voix devient plus grave, et on peut même observer l'apparition d'une calvitie identique à celle qui frappe les hommes.
On observe aussi une diminution de la poitrine, une hypertrophie du clitoris et une hypertrophie de l'utérus.
Les personnes atteintes d'hyperplasie surrénalienne doivent suivre toute leur vie un traitement qui permet de rétablir l'équilibre hormonal.
Avec le traitement , la plupart des signes de virilisation disparaissent, bien que la voix puisse rester plus grave que la normale.
Les sujets qui doivent suivre une telle corticothérapie de longue durée risquent l'apparition du syndrome de Cushing, qui se caractérise par un visage lunaire et des dépôts anormaux de graisse, surtout entre les omoplates.
L'ablation chirurgicale d'une tumeur surrénalienne, quand elle est circonscrite permet souvent la guérison totale.
Son ablation peut entraîner une hypertrophie des glandes et rendre nécessaire un traitement de substitution à base de cortisol.
Le virilisme est-il une maladie grave ?
Cette maladie identifiée et traitée à temps n'est pas grave, mais une tumeur non traitée peut mettre en jeu la vie du patient.
Comment éviter le virilisme ?
On ne peut prendre aucune mesure préventive, car les mécanismes fondamentaux à l'origine de cette maladie sont inconnus.
