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Tabac

Le tabac est la principale cause de décès prématuré évitable par le comportement individuel.
On estime que chaque cigarette quotidienne chez un fumeur régulier réduit d'une année l'espérance de vie.
L'image du tabac a été longtemps valorisée par la publicité, le cinéma.
Désormais cela à changé.
Le moyen le plus simple d'échapper au tabac est ne jamais commencer à fumer.

Les effets du tabac sur l'organisme

La nicotine, l'un des principaux composants du tabac est un stimulant puissant.
Quelques secondes après l'inhalation d'une bouffée de tabac, la nicotine atteint le cerveau et entraîne la production d'adrénaline.
La libération de cette substance induit une augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle.
La nicotine engendre également une dépendance; certaines études ont montré qu'elle était même égale à celle provoquée par la cocaine ou l'héroïne.
La nicotine n'est que l'un des 4000 composants de la fumée du tabac.
Beaucoup de ces composants ont des effets nocifs sur l'organisme, dont :

- des lésions pulmonaires et un risque accru de cancer du poumon, d'emphysème et de bronchite chronique.

- une multiplication par 2 à 4 du risque de crise cardiaque, infarctus du myocarde ou angine de poitrine.

- un risque accru de cancer du larynx, de la bouche, de l'oesophage, du rein, de la vessie et du pancréas.

- un taux plus élevé d'oxyde de carbone dans le sang, réduisant la quantité d'oxygène disponible pour le cerveau et les organes.

- un risque accru d'ostéoporose, surtout chez la femme.

- une ménopause et un vieillissement de la peau précoces chez la femme.

- un risque plus important de mort du foetus, un faible poids à la naissance et un danger de mort subite du nourrisson.

Arrêter de fumer

La seule et unique chose à faire si l'on veut protéger sa santé et son espérance de vie est d'arrêter de fumer.
Il n'est pas facile d'arrêter de fumer, mais ce n'est pas aussi dur qu'on le croit.
L'arrêt du jour au lendemain demeure la méthode la plus répandue et la plus efficace puisque 90 % des ex-fumeurs l'ont utilisée.
Il existe certains moyens qui facilitent l'arrêt du tabac, tels que les chewing-gums à la nicotine qui diminuent les symptômes de sevrage.
Certaines études de l'Université de Colombia ont montré que l'utilisation à court terme de la clonidine, un médicament normalement utilisé dans le traitement de l'hypertension, permet de limiter les symptômes de sevrage.
L'hypnose, les groupes d'entraide et certains programmes anti-tabac peuvent aussi se révéler utiles.

Quand faut-il consulter le médecin?

Il faut s'adresser à un médecin si l'arrêt du tabac se révèle difficile.
Les fumeurs doivent faire vérifier leur coeur et leurs poumons au moins une à deux fois par an car le tabac a un effet particulièrement dangereux sur ces deux organes.
Le médecin peut aider le patient à comprendre pourquoi il fume et mettre au point un programme d'arrêt du tabac basé sur des motivations précises.
Il propose aussi des traitements par l'hypnose ou l'acupuncture.

Quels sont les résultats à long terme?

Les études montrent que 90% des gens qui ont arrêté de fumer recommencent.
Mais cela ne doit pas être considéré comme un signe d'échec rédhibitoire.
Sur 100 personnes ayant arrêté de fumer, au moins 70 ont repris après leur première tentative mais ont fini par s'arrêter définitivement.
Il faut savoir qu'aucune cigarette n'est "bonne".
Environ 25 % des décès par crise cardiaque, soit quelque 50 000 par an, sont attribué au tabac.
La prise de poids après l'arrêt du tabac est un problème, surtout pour les femmes.
Elle est due à la restauration d'un appétit et d'un métabolisme normaux.
On peut la compenser en faisant plus d'exercice, en consommant des aliments riches en fibres et pauvres en calories.
Il ne faut pas oublier que le bénéfice général que l'on retire pour la santé excède de loin les quelque 4 ou 5 kg pris après l'arrêt du tabac.

Une politique anti-tabac

Les pays qui ont interdit la publicité pour le tabac et instauré des restrictions dans les lieux publics commencent à en percevoir les effets, avec une légère diminution de la consommation et surtout moins de nouveaux fumeurs jeunes.

Attention

Les fumeurs dont la voix devient rauque, dont la toux s'aggrave en produisant des expectorations contenant du sang, et qui ont des difficultés à avaler ou des lésions buccales persistantes, doivent consulter rapidement un médecin.
Ces signes sont évocateurs d'un cancer lié au tabac.

Conseils à propos du tabac

Ces quelques conseils peuvent être utiles à ceux qui veulent arrêter de fumer.

- Avant d'arrêter, répertorier sur une feuille les moments et les circonstances où l'on fume le plus, afin d'essayer d'éviter ces situations.

- Eliminer cigarettes, cendriers, briquets...

- Trouver une gratification digne d'intérêt : vacances ou objet désiré.

- Faire plus d'exercice pour combattre la prise de poids et la nervosité.

- Fixer une date d'arrêt et la respecter. Eviter de choisir un moment coïncidant avec une période de stress : nouvel emploi, déménagement, examens...

- En cas d'échec lors d'une première tentative, ne pas se décourager et recommencer jusqu'à la réussite.