Astigmatisme et anomalies de la réfraction

L'astigmatisme est la formation d'une image double sur le plan de la rétine due à une cornée qui n'est pas parfaitement sphérique.
Il fait partie des anomalies de la réfraction que sont les défauts de la vision dans lesquels les rayons lumineux provenant d'un objet ne se forment pas sur le plan de la rétine mais en avant ou en arrière.
Les images qui se forment sont perçues comme troubles, aux contours indistincts.
La myopie est la convergence des rayons lumineux en avant de la rétine.
La vision de près est nette, la vision de loin est floue.

L'hypermétropie est la convergence des rayons lumineux en arrière de la rétine.
La vision lointaine est nette alors que la vision rapprochée est floue.
La presbytie est un défaut de réfraction qui apparaît à partir de la quarantaine.
Elle est due à la perte de capacité d'accommodation par le cristallin liée à l'âge.
Cette capacité disparaît vers 60 ans en moyenne.
La presbytie est accentuée par la lumière artificielle et la faible luminosité.
Les défauts de réfraction s'accompagnent de fatigue oculaire et parfois de maux de tête dus à l'effort soutenu d'accommodation.

Causes

Les premières sont dues à une anomalie du cristallin ou de la cornée, qui évolue avec l'âge.
Les secondes, plus courantes, sont dues à la conformation du globe oculaire trop long (myopie) ou trop court (hypermétropie).

Traitement

Le défaut de vision ou les maux de tête conduisent à la consultation.
Dans d'autres cas, un examen systématique d'aptitude au travail ou dans le cadre scolaire détecte l'anomalie.
L'ophtalmologiste contrôle la vision et la forme de l'oeil à l'aide de différents appareils.
Il teste diverses corrections par des verres pour déterminer la plus adaptée.

On peut toujours corriger un trouble de la réfraction par le port de lunettes correctrices ou de lentilles de contact.
Le choix se fait avec le patient en raison de critères esthétiques et pratiques : les lunettes peuvent être un accessoire élégant, les verres de contact sont plus discrets mais il faut apprendre à les manipuler et les entretenir.
Les myopes portent des verres divergents à bords épais, les hypermétropes des verres convergents à bords minces.
Les astigmates portent des verres sphéro-cylindriques.
Il existe aujourd'hui pour des formes pures de myopie ou d'astigmatisme des traitements chirurgicaux ou par laser excimer.
Très efficaces, et d'un résultat durable, ces techniques ne sont pratiquées que dans des centres hospitaliers très spécialisés.

Que peut-on faire soi-même?

On ne peut éviter les troubles de la réfraction mais on peut en diminuer les conséquences en acceptant de porter des verres correcteurs.

Évolution

L'hypermétropie n'évolue pas et même parfois régresse avec la croissance.
En revanche, la myopie peut empirer et doit être contrôlée à intervalles réguliers.
La presbytie, qui apparaît avec l'âge, évolue avec lui et se stabilise vers la soixantaine.

Les troubles de réfraction sont-ils dangereux?

Ils sont très courants et ne représentent aucun danger pour le sujet, sauf quand il s'acharne par coquetterie à travailler sur une machine, ou surtout à conduire sans porter des verres correcteurs.