Glaucome

Le glaucome est une affection de l'oeil due à une élévation de la pression intra-oculaire.
En augmentant, la pression endommage le nerf visuel et le champ visuel diminue.
Le glaucome aigu n'atteint en général qu'un oeil.
L'augmentation rapide de la pression provoque des douleurs, une irritation de l'oeil et une diminution de la vue.

Le sujet peut aussi voir des anneaux colorés (couleurs de l'arc-en-ciel) autour des lampes et autres sources de lumière.
Le glaucome chronique n'est , au commencement, pas très perceptible, car il n'est pas douloureux et ne gêne pas le fonctionnement de l'oeil.
La vision se dégrade pourtant progressivement au cours des années.
Cette dégradation affecte généralement les deux yeux.
La pression intra-oculaire est souvent plus élevée que la normale.
Les problèmes de vision débutent par un "trou central" ; par exemple une partie de l'image sur un écran de télévision peut disparaître.
Vue sous un autre angle, toute l'image peut soudain réapparaître.
La dégradation du champ visuel est due à l'élévation de la pression dans la chambre intérieure de l'oeil.
L'oeil se compose de deux chambres, l'une située en avant du cristallin et l'autre en arrière.
Le cristallin baigne dans un liquide, l'humeur aqueuse, qui alimente la chambre antérieure de l'oeil.
L'humeur aqueuse pénètre dans la chambre antérieure de l'oeil, mais pour ne pas être en excédent, elle s'écoule en partie dans les petits canaux situés entre l'iris et la cornée.

Causes

On ne connaît pas les causes du glaucome, mais le mécanisme de la maladie est connu : la tension oculaire élevée est due à une évacuation insuffisante de l'humeur aqueuse par rapport à la quantité de nouvelle humeur qui se forme.
Il en résulte une trop grande quantité de liquide dans la chambre antérieure de l'oeil, et la tension devient trop élevée.
Le nerf  visuel est alors à son tour endommagé.

Traitement

Si l'on a l'impression de voir moins bien et que les lunettes ne sont d'aucun secours, il faut aller voir un ophtalmologiste.
Les autres symptômes sont des maux de tête, des douleurs oculaires, une vision trouble ou diminuée, des yeux larmoyants et un mauvais état général.
L'ophtalmologiste ausculte l'oeil à l'aide d'une lampe et d'un instrument grossissant qui permet de mesurer la tension intra-oculaire.
Dans les cas aigus, il injecte une dose intra-veineuse d'acétazolamide et met en place une perfusion de soluté hyperconcentré.
La tension intra-oculaire, qui doit absolument baisser, est vérifiée toutes les dix minutes et le malade est évacué à l'hôpital.

Il existe des médicaments qui, soit empêchent la formation d'une trop grande quantité de liquide lacrymal, soit aident le liquide à s'écouler de la chambre antérieure.
Ils sont souvent prescrits sous forme de gouttes.
Le glaucome étant une maladie chronique, il faut suivre le traitement toute sa vie.
Il est possible d'opérer un glaucome, mais ce n'est pas le traitement le plus courant.
Si cela s'avère nécessaire, le chirurgien pratique une incision dans la cornée pour que l'humeur aqueuse puisse s'écouler.
Cette incision est effectuée à l'aide d'un bistouri ou d'un rayon laser.

Évolution

Si l'on est atteint d'un glaucome aigu et que l'on se fait traiter rapidement, la vue ne se dégrade pas.
Le glaucome chronique peut être dû à d'autres facteurs nocifs que la tension intra-oculaire.
La vue peut se dégrader, mais cette dégradation est généralement très lente.

Le glaucome est-il dangereux?

Un glaucome peut provoquer la cécité, il est donc important de suivre un traitement.
En revanche, aucun médicament, même anodin, ne doit être pris sans avis médical quand on souffre d'un glaucome car il peut déclencher un glaucome aigu.

Attention

L'existence d'un glaucome contre-indique la prise de nombreux médicaments.
Il doit être signalé au médecin et figurer sur une carte de santé portée sur soi, en cas d'accident grave.
Tout trouble de la vue lors de la prise d'un médicament doit faire vérifier l'existence ou non d'un glaucome.