Otospongiose
L'otospongiose se présente comme un phénomène de dégénérescence du tissu osseux des structures chargées de la transmission des sons qui devient spongieux et non fonctionnel.
Au commencement de la maladie, ces modifications du tissu osseux sont circonscrites à de petites zones.
Puis lorsque la maladie progresse, ces foyers s'étendent à l'étrier (l'un des os de l'oreille moyenne permettant la transmission des ondes sonores) qui devient mou et pliable.
Il en résulte une surdité de transmission.
La base de l'étrier, ou platine, devient par ce processus solidaire de la structure osseuse otospongieuse de l'oreille interne, ce qui rend impossible la transmission des vibrations entre les deux.
L'otospongiose est plus fréquente chez la femme.
On estime à 10% la proportion d'adultes souffrant d'otospongiose.
Seul un petit nombre d'entre eux ont des problèmes graves d'audition.
Causes
Il s'agit d'une maladie à caractère familial mais son mode de transmission est encore mal connu.
Le processus dégénératif part d'une seule structure embryonnaire, la capsule otique.
En effet, le tissu qui remplace progressivement l'os mature présente les mêmes cellules que celles qui composent la capsule otique chez le foetus.
Les deux oreilles sont habituellement atteintes.
Traitement
La perte auditive est en général progressive et le patient ne la remarque que quand le processus est déjà avancé.
C'est pourquoi il faut procéder à un contrôle régulier de l'audition, surtout en cas d'antécédents familiaux d'otospongiose.
Le fait de porter son téléphone portable toujours à la même oreille peut être un signe précoce de déficience plus importante sur l'autre oreille.
Le médecin effectue des tests audiométriques afin de déterminer le degré de la perte auditive et en connaître la cause.
Il peut s'agir de surdité de transmission (due à des problèmes mécaniques de l'appareil auditif) ou d'une surdité de perception (provoquée par une lésion du nerf auditif).
La plupart des cas de surdité de transmission chez l'adulte ayant un tympan intact sont dus à l'otospongiose.
Si cette maladie est décelée, le médecin adresse le patient à un oto-rhinolaryngologiste.
Dans certains cas, il est possible de recourir à la microchirurgie, c'est-à-dire une opération effectuée à l'aide d'instruments ayant la taille d'une épingle et sous microscope à fort grossissement.
Lors de l'opération, l'étrier est enlevé et remplacé par une prothèse métallique d'environ 4-5 mm de long.
la prothèse est fixée à l'enclume alors que l'autre extrémité est insérée dans l'oreille interne.
On peut aussi réaliser une opération qui consiste à insérer une petite prothèse en Téflon ou en fil dans un orifice percé à la base de l'étrier qui pourra alors retrouver sa mobilité et vibrer plus librement.
Toutefois si l'opération est trop risquée ou peu susceptible de réussir, le patient devra porter une prothèse auditive.
Que peut-on faire soi-même?
Il faut être attentif à toute modification de la perception auditive.
Des difficultés à suivre les conversations, écouter la radio et la télévision à un volume très fort doivent être signalées sans retard au médecin.
Évolution
Le processus dégénératif débute habituellement entre 20 et 40 ans.
La maladie progresse lentement.
Dans 80% des cas, elle atteint les deux oreilles.
La chirurgie est en général employée avec succès bien qu'elle puisse entraîner une lésion du labyrinthe chez un petit nombre de patients.
L'otospongiose semble être aggravée par les grossesses et la contraception hormonale.
L'otospongiose est-elle une maladie grave?
Ce n'est pas une maladie grave mais elle peut entraîner une surdité totale.
Ce qui naturellement rend difficile les rapports avec les autres et accroît certains risques de la vie quotidienne, comme la conduite automobile.
Comment éviter l'otospongiose?
Il s'agit d'une maladie à caractère héréditaire que l'on ne peut prévenir.
Mais il faut être vigilant en cas d'antécédents familiaux et faire vérifier son audition régulièrement dès l'âge de 18 ans.